她俩人到达酒肆的时候，珍珠去给县里的几个客栈送酒了，几人没打上照面。酒肆掌柜将纯钧小春迎到里间，给她们招呼了茶水，和她们说了那小珍珠的古怪——“这孩子是勤快，也肯学，让做什么都做了，也不闯祸。二位菩萨心肠，确实是好眼光，给我送来一个好帮手，省了不少力。这可不是看在二位的面子上说的客套话！昨天巡捕来问，我也是绝没有说过她偷懒！”
掌柜的所说的古怪，是说珍珠有时总提着一根柴火棍在后院自顾自望着天敲打起来，嘴里瞎嘟囔着什么。掌柜的不知道她因何如此，又怕她真有什么事儿，竟然从来没敢跟她过问此事。
“万一她那儿真是有什么毛病，激着她了怎么办？”掌柜的指指自己的脑袋。
“还有么，就是我总觉得吧，她到现在也还在跟街上的一些小叫花子来往，这我不大喜欢。莫说她现在在我这儿当学徒，已经与那些混迹在街市上没地方去的不同啦。那街上的小叫花子手脚不干净，她每回一出门，我这心里总悬起来。我总怕她听了那些小孩儿的话，跟他们一样摸来摸去。”
掌柜的担忧不算空穴来风，有时他见珍珠手上拿些吃食，一看就知不是酒肆里的，也不是她自己做的，“她是学徒，我给她包吃包住，没有月例钱的，那些吃食哪里来的？街上的小叫花子给的？还是哪儿来的？倒不是说她一定手脚不干净……我媳妇儿查过几次，这店里上上下下也真没少过东西，那些买酒的主顾也没说少什么……”
掌柜的说起这些古怪，每件事后面都要为自己的怀疑解释几句。纯钧和小春听得疲了，只好推脱应和几句，说要去后面的柴房，也就是珍珠的住处看看。
掌柜的媳妇儿带着她们进去，柴房跟厨房隔着一墙，还算暖和。屋里有扑鼻的焦木味儿，这么大的味道里，小春还是闻到了回春膏的味道，寻着气味去找，味道最重的，是她那张用旧门板围起来的床。纯钧在屋外望着天转悠了两三圈，前后左右不停换着位置，还真是让她在后院屋子的瓦片上发现了端倪。
本来这走一趟，是该要跟那小珍珠打个照面，看望关照一下，打探打探她的话语。但纯钧小春各得了结果，一对视，立刻就明白，此次她俩来过酒肆的事情，不该让珍珠知道。
掌柜的信誓旦旦：“肯定不让她知道，昨天那