大宫女回到王皇后寝宫时，天已擦黑。
她把出宫后的经过一一禀报，末了劝道：“娘娘，韩笑说得不无道理。若真想保住国丈和国舅爷的命，今晚您恐怕得亲自去一趟宸安殿，面圣求情。”
王皇后却轻轻摆了摆手：“你走后，本宫反复思量，又听了你刚才的话，越发觉得——此时去求情，非但没用，还容易惹恼皇上。咱们暂且静观其变吧。”
“为何？”大宫女一怔。
王皇后淡淡一笑，反问：“你说，一个深居后宫的妇人，有些事皇上还没听说，本宫倒先知道了……
若是你坐在龙椅上，会怎么想？”
大宫女心头一紧，脱口而出：“是韩笑？他故意设局，引娘娘入套？”
“未必。”王皇后摇头，“韩笑确有几分算计，但远没到这般老辣。正因他心思不深、行事坦直，这些年才一直得皇上信任。
他这次，说不定真是为本宫着想，也想卖个人情。可朝堂上的事，哪有那么简单？”
“那眼下怎么办？”大宫女急了，“明日早朝，左都御史李广泰只要一开口，这事就彻底捂不住了！”
“倒也不必太慌。”王皇后从容道，“案子瞒不住是真，但由谁来查——锦衣卫？刑部？大理寺？还是督察院？现在谁也说不准。
皇上一句话，就能把案子交给任何一处。”
“对！”大宫女松了口气，“四家都有查办之权，真不一定轮到谁手上。”
王皇后微微一笑：“不过，防患未然，总要准备些后手。”
她顿了顿，道：“听说左都御史李广泰的夫人前些日子病了，李嫔很是挂念。你明日出宫一趟，去看看李夫人好些没有。若已痊愈，便接她入宫；再请李嫔作陪，也好让母女俩团聚团聚。”
“娘娘英明！”
——
次日早朝。
左都御史李广泰果然出列，躬身奏道：“启禀陛下，臣有本要奏！”
沈凡抬眼：“讲。”
“臣弹劾户部与地方官吏勾结，私吞赈灾粮！”
沈凡眸光一沉：“细说。”
“是！”李广泰朗声答道，“今秋豫南、河北、晋中、山东、安徽五省三十一府遭涝灾，朝廷明文规定：每名灾民发粮一百斤，以度寒冬及来年春荒。
可据臣查实，百姓实际只领到八十斤。
此次调粮，朝廷从湖广、江南、辽东，乃至安南、暹罗、缅甸等地共拨粮五百万石。