“你哥哥处处学你父亲，府里大小事，他向来不插手。”
王皇后一听更气了：“母亲，您可是本宫的生母、皇上的岳母！谁敢动您一根手指？就为了一个宋氏，父亲还能真拿您怎样？”
“可……我实在不敢啊……”
王皇后沉默片刻，深深叹了口气，扬声唤道：“来人！”
一名小太监快步进来，垂首道：“奴才听候娘娘吩咐。”
“你即刻出宫，去我父亲府上。就说本宫下了懿旨——限他明日之前，必须将宋氏逐出府去。若明天本宫听说她还在府里，本宫亲自登门，当场处置！”
“奴才明白，这就去传话！”小太监转身欲走。
王皇后的母亲急忙拦住，拉着她的袖子哀求：“娘娘，求您别派人去！老爷若以为这事是我在背后撺掇，怕是要跟我翻脸啊！”
“不行！”王皇后断然道，“再拖下去，整个王家都可能被抄家灭族，顾不了那么多了！”
她挥挥手，小太监立刻退下。
王皇后转向母亲，语气沉了几分：“父亲贪下的银子，也得赶紧退回去。若被朝廷查实，后果不堪设想。”
她略一思索，又说：“本宫这两年攒了些体己银子，你带回去，让父亲务必尽数归还。”
母亲迟疑道：“不如让太子殿下走一趟？直接交到老爷手里，怕是转眼就没了，他根本不会还。”
“不行！”王皇后立刻摇头，“太子身份贵重，岂能沾这种事？”
她顿了顿，摆摆手：“您先回府吧，容本宫再好好想想。”
母亲走后，一直静立一旁的大宫女冯姑姑终于开口：“娘娘，纸包不住火。此时朝廷说不定已有耳闻；就算尚未察觉，锦衣卫耳目遍布，韩指挥使恐怕早已有所掌握。如今想遮掩，怕是来不及了。”
王皇后抬眼：“那你有什么主意？”
冯姑姑道：“奴婢斗胆建议——娘娘不如亲自请韩笑出手相助。他若愿意，这事还有转圜余地。”
“他真肯帮？”
“眼下，怕是唯一可行的路了。”
王皇后略一思量，点头道：“好。你持本宫令牌，立刻出宫，去见韩笑，看他如何答复。”
“是，奴婢这就去！”
冯姑姑不敢耽搁，换了一身素净衣裳，带上令牌匆匆出宫，直奔韩府。
韩笑听说是皇后身边的人求见，立即亲自迎至府门。见来的是冯姑姑，他心下已明几分，