韩笑一路鞍马劳顿，身子早已发虚，本不想沾酒；可眼见赵宸烽豪气干云，自己哪敢托辞？只得摇头轻笑，端起酒杯陪饮而尽。
夜色渐浓，灯影摇曳，韩笑眼皮已有些发沉，正欲起身告退歇息。
忽见赵府一名管事快步趋前，躬身禀道：“老爷，定辽中、前、后三卫的沈指挥使、李指挥使、冯指挥使联袂求见。”
赵宸烽眉峰微蹙：“大年初一，他们不该陪着妻儿守岁么？跑我这儿来作甚？”
嘴上虽这般说，人却已抬手示意请入。
三人行礼毕，寒暄几句，赵宸烽便直截了当地问：“今儿可是除夕，你们不守自家灶火，倒挤到我这老宅里来，图个啥？”
“还不是一个人守岁太冷清？”定辽中卫的沈指挥使咧嘴一笑，顺势打量赵宸烽两眼，又半真半假地眨眨眼，“莫非将军藏了好酒，舍不得招呼兄弟们喝一口？”
“胡说！”赵宸烽朗声大笑，当场将三位心腹将领引荐给韩笑，旋即吩咐下人取酒。
待三人落座，赵宸烽笑着拍了拍案角：“今日你们可是托了韩大人的福——老夫压箱底那坛二十年的女儿红，向来只在心头咂摸，今日破例启封，全因韩大人驾临！”
“哎哟，这可是沾了韩大人的福气！”三人齐齐朝韩笑拱手致意，神色诚恳。
沈指挥使略一停顿，忽而开口：“不知韩大人此番赴辽东，所为何事？”
韩笑目光一闪，悄然瞥向上首的赵宸烽，见其不动声色地轻轻摆手，便含笑应道：“也没甚要紧事，不过是奉旨查几桩旧档罢了。”
他顺口搬出沈凡作由头，三人果然不便深问，只低头饮酒，席间一时静了下来。