“谨遵将令！”三人起身抱拳，语气斩钉截铁。
韩笑却在此时眉心一锁，目光飞快扫过赵宸烽——那一瞬的审视，锐利如刀。
但他收得极快，眨眼间已换上温润笑意，朝赵宸烽拱手道：“有将军这句话，韩某感激不尽。”
又闲饮片刻，夜色已深，韩笑适时起身，客客气气地辞别。
刚踏出赵宸烽的府门，韩笑便压低嗓音，对身旁一名锦衣百户道：“你速带三五个得力人手，盯紧沈、李、冯三人——别靠太近，远远缀着，看他们今夜究竟奔哪去。摸清行踪，天亮前务必回禀。”
“遵命，大人！”百户抱拳一礼，眨眼间便领着几名校尉隐入巷陌深处。
直到翌日破晓，鞭炮声噼啪炸响，那百户才带着人风尘仆仆赶回。
韩笑已枯坐整宿，眼底泛青，见人进门，只抬了抬眼皮。百户拱手禀报：“回大人，昨夜您离府不久，三位将军便先后出了赵府。可他们没归家，反倒分头去了军营点卯、巡城门、查粮仓，足足耗到寅时末才各自回府。”
韩笑听完，久久未语，指节无意识叩着扶手。半晌，他撑着案几缓缓起身，活动发麻的肩颈，声音沙哑：“辛苦了，歇去吧。”
待人走远，他重新落座，双目微阖，似醒非醒。不知过了多久，他忽然睁眼，招来另几名未值夜的千户、百户，沉声道：“这事透着古怪，自在州怕是挖不到根子了。即日起，你们全都换上便装，分赴沈阳、铁岭、辽海、九连城、海洲、盖州、复州、金州、建州——一处不落，暗中打探。切记，露了马脚，后果自负。”
“大人放心，卑职这就动身！”
话音未落，几人已利落地套上粗布短打、裹起旧毡帽，牵马出城，身影很快融进晨雾里。
韩笑则就着凉茶啃了两个饺子，裹着狐裘歪进卧房，倒头便睡。
此时赵宸烽刚用完早膳，踱至廊下，负手叹道：“这群老部下，个个骨头硬、脾气冲。先前虽打了招呼，可韩指挥使若真去了卫所，怕是要被晾在一边，平白结下梁子。”
他扬声唤道：“来人！”
管家应声而至：“老爷有何吩咐？”
“速请锦衣卫韩指挥使过来一趟。我怕底下人不懂分寸，怠慢了贵客——这事儿，还是老夫亲自走一遭