“自然！”瘦高汉子朗声一笑，反手朝后一指，“锦州来的贵客，就在那儿——离咱十来步远呢！”
壮汉顺着方向望去，朝王化用略一颔首，嗓门洪亮：“放心！我这儿没次货，件件都是挑过的！”
王化用耳尖听着，心口那块石头总算松动半分，上前两步，朝壮汉点了个头。
壮汉也不啰嗦，转身带路往里走，边走边道：“咱们的货，价儿差得远——有十几两一件的，也有二三十两的，再往上，五十、上百两的也有。您想瞧哪档子？”
王化用皱眉：“连卖啥都不知道，我拿什么挑？”
“马上就知道！”壮汉咧嘴一笑，伸手推开左手边一扇木门，“请——货都在里头。”
“好！”王化用迈步进去，目光扫过屋内：四壁空荡，唯墙角蜷着几个女子，衣衫单薄，缩成一团，像受惊的雀儿。他眉头一跳，转头望向壮汉。
壮汉朝那堆人影抬了抬下巴：“喏，货，就是她们。”
“啊？”王化用心头猛震——买卖人口，在大周可是杀头的罪！
壮汉早瞥见他脸色发白，不慌不忙道：“爷放宽心，这些姑娘，没一个是大周子民，全是从高 li贩来的。律法白纸黑字写着呢，这买卖，不犯禁。”
“当真？”王化用半信半疑。
“不信？您自个儿验！”壮汉大步过去，一把拽起角落里一个女子，硬生生拖到王化用眼前，捏住她下颌往上一抬，“您细瞅瞅——这眉骨、这鼻梁、这眼窝，哪点像咱们汉家姑娘？”
王化用眯眼端详片刻，果然见她颧骨微凸，眼窝略深，眉峰斜飞，与本地女子截然不同，便微微颔首。
“再看身段、腿型！”壮汉话音未落，手已扯开女子外裳，动作粗蛮如翻检麻包，指着她修长双腿道：“您摸摸这筋骨，看看这腿线——跪坐跪出来的，跟咱们站惯了的人，能一样？”
王化用垂眸细看：女子小腿线条绷得极直，膝弯处不见寻常汉女久站留下的微弯弧度；再听她惊惶嘶喊，出口是断续急促的高 li话，字字咬舌，调子生硬——这一句，比什么都实在。
他不再多言，转身出了屋子。
壮汉随手将女子往墙根一搡，也不管她衣不蔽体，几步追出来，笑问：“爷，货还入得眼么？”
王化用静默须臾，开口道：“我跑码头多年，眼毒。刚才那位姑娘……怕不是头回开苞的吧？”
壮汉呵呵一笑：