“主教大人放宽心！”小摩西往前倾身，压低嗓音，“您忘了咱们和大周的暗线？那可不是小打小闹——单是每年经手的走私货值，就稳稳压过一亿两白银。这点损失，不过是汤碗里溅出的一滴水罢了。”
保罗眼神一亮，终于记起那条横贯中亚的隐秘商道。比起罗斯国勒索的区区几百万，大周运来的瓷器、茶叶、生丝，在欧洲黑市上翻十倍都抢不到货——罗斯那点银子，真如沧海一粟。
这边，小摩西与保罗昼夜不休，指挥族人分批西进，直插西西伯利亚冻土带边缘；那边，大摩西已联合阿姆斯特丹、汉堡的犹太财团拍板定案。
路线敲定当晚，大摩西便下令清仓：所有抵押变现的郊野庄园、荒废矿场、偏远林场，一律挂牌甩卖；只留下阿姆斯特丹运河边的绸缎行、伦敦金融城的金铺、巴黎歌剧院旁的珠宝楼——全是钉在黄金十字路口的硬骨头。
欧洲各国突然把关税翻了三四倍，大周的瓷器运到鹿特丹，连运费都赚不回。商路断了，只能自己凿路。可单靠犹太商帮硬闯？没有本地贵胄罩着，刚卸货就被抄家灭门。
于是大摩西亲自登门，拜会勃兰登堡选帝侯、萨克森公爵、甚至法兰西一位手握海关实权的红衣主教。酒过三巡，契约落笔——贵族们分走三成利，却替他们扫清关卡、遮掩船单、调开税吏。
钱少赚了些，命却保住了。毕竟走私的货，从来见不得光。
等这一切尘埃落定，已是半年之后。从此，大周的青花瓷、龙井茶、云锦缎，便如地下暗河般悄然漫过中亚戈壁，渗入欧洲每一条隐秘街巷。
而大周朝堂之上，沈凡在御前会议上掷地有声：即日起，所有欧洲舶来品关税提至原先十二倍以上——刀锋所指，寸步不让。
与此同时，商务监的车队在江南各府奔忙不息：宜兴收紫砂、景德镇收官窑、苏州收缂丝。货物不走京杭大运河，反溯长江逆流而上，穿三峡、越秦岭，由川陕古道直抵长安，再经河西走廊发往中亚。
为何绕这么大弯？只因洛阳城里蹲着七八国使臣，运河码头稍有异动，消息次日便传回巴黎、伦敦。而长江以西，自打周欧互征重税，欧洲商人早卷铺盖跑光了——连个探子影子都寻不见，这才最安全。
这还只是沈凡布下的经济棋局。军事上，他一道密旨颁下：全国募兵扩编，常备军额破三百万；水