目送人影消失在朱漆大门外，洛浦诺夫踱回厅中，目光落在那张支票上，瞳孔微微一缩，眼底掠过一丝灼热。
他迅速收妥票据，指尖捻着纸边，心念飞转。
常言道，拿人钱财，替人开路。洛浦诺夫向来不贪便宜、不误正事——既接了这张票子，少不得替小摩西递上这道门。
至于门后是坦途还是死胡同？那就不是他该操心的了……
次日破晓，洛浦诺夫便整冠入宫，求见皇后姐姐。
果不出所料，皇后寝殿里，亚历山大二世正临窗饮茶，静候多时。
洛浦诺夫躬身行礼，开门见山：“陛下，昨日小摩西登门了——就是摩西兄弟银行那位。”
“嗯？”亚历山大二世眼皮都没抬，嗓音平淡如水，“可是为那群‘带疫者’来的？想把瘟神往咱们罗斯赶？”
“陛下圣明！”洛浦诺夫心头一跳，嘴上却顺势点头，“正是为此事。”
“甭提染病不染病——就算个个身强体健，朕也断不松口。”皇帝拂袖搁下青瓷盏，斩钉截铁。
洛浦诺夫刚欲附和，帘栊轻响，皇后缓步而出，唇角含笑：“臣妾倒觉得，不妨先应下。”
亚历山大二世挑眉：“哦？皇后有何良策？”
“哪有什么高论？”皇后浅笑盈盈，语声温软却字字清晰，“无非是替陛下打算罢了。摩西兄弟敢来开口，必已备好筹码。陛下只管听一听——于国有益，便点头；于国无益，当场驳回便是，何须踌躇至此？”
皇帝闻言微怔，随即颔首：对，听一听又何妨？不合心意，一脚踢开就是。
他当即转向洛浦诺夫：“三日后，你带小摩西进宫。朕亲自见他。”
言罢起身离去，袍角划出一道冷硬弧线。
待皇帝身影隐没于廊柱之后，皇后敛了笑意，直视弟弟：“说吧——谁给你的胆子，突然要把一个犹太银行家推到御前？”
洛浦诺夫压低声音，嘴角微扬：“姐姐有所不知，此人出手极阔——头一面，就塞给我一张十万金法郎的支票。我想啊，他既然想让族人在罗斯扎下根来，那献给陛下的，恐怕就不止这点分量了。”
皇后转念一想，确是如此——像小摩西这般身家厚实、又急于落脚的“肥羊”，实在难得一见。眼下罗斯国库早已空荡，政斧拨款处处卡壳，皇室开销也一再缩水：宫中蜡烛换成了粗制蜂蜡，御膳房减了两道荤菜，连皇后新裁的