兵部呈上的五年造舰图谱赫然在目：五百吨以上铁肋战舰，五十艘起步，其中二十艘须配蒸汽明轮、双层火炮甲板。
消息传到欧洲，各国宫廷全炸了锅。
大周原有二百多万兵马，如今又吞下百万新卒——这不是备战是什么？法兰西连夜召开枢密院会议，英吉利火速重启朴茨茅斯船坞，连尼德兰的鲱鱼商人都开始集资买炮艇。
东西方的军备弦，就这么绷得越来越紧。
事实上，欧洲人早把这事当成了你追我赶的生死赛跑——国库银子哗哗倒进兵工厂，铁砧锤声日夜不歇，硝烟味，已悄悄漫过了莱茵河。
在英吉利，伦敦内阁拍板增兵二十万，海军更立下雄心：五年内造出五十艘以上主力战舰。
在法兰西，巴黎政坛雷厉风行，陆军扩编三十万，海军同步启动二十艘大型战舰的建造计划。
在意大利……
在尼德兰……
在奥地利……
在普鲁士……
整个欧洲，无论大小邦国，空气里都悄然绷紧了一根弦——街市上议论多了，征兵告示贴得密了，军工厂烟囱日夜吞吐浓烟。
可沈凡的布局，真就止步于这些明面上的动作？
远不止。他一道诏令直抵天竺驻军：即刻在加尔各答、孟买、金奈等咽喉港口修筑永久性要塞；再一道旨意飞赴工部：三年内，在天竺腹地建成五座以上现代化兵工厂，火药、枪管、炮架，样样自产。
欧洲列强看得分明——这是大周在天竺扎钉子，防的就是他们跨洋东进。警惕之心顿时拉满，谁也不敢再轻言试探。
没人料到，就在各国紧盯印度洋之际，大周西北军团已如暗流涌动，数十万精锐悄然西进中亚。铁轨铺向撒马尔罕，烽燧连起费尔干纳，一座座军营拔地而起，一条条驰道劈开戈壁。
沈凡与军阁早有定论：走海路西征？不现实。大周水师底子薄，远洋搏杀经验近乎空白。与其硬闯大洋，不如声东击西——用天竺的动静牵住欧洲目光，实则挥师中亚，把这里变成叩击西亚的跳板、撬动欧亚大陆的支点。
大周国势本就如日中天。建国之初，中亚六国便已遣使朝贺，奉表称藩。名义上臣服，实则羁縻松散——不像高丽、暹罗那般设府置吏，更远不及西疆的直接统辖。十多年前哈萨克部叛乱一闹，朝廷对中亚的掌控更是形同虚设。
但那是旧账了。如今大周拿下天竺，兵锋直指葱岭，中亚诸国哪还敢端着架子