此时，英吉利铁骑攻陷实皆城，正倾力围打缅甸国都曼德勒。
缅甸国王接连遣使，八百里加急的求援文书雪片般飞入孙定宗大帐，他却置若罔闻，只以“军械未齐”“士卒未练”为由，一再延宕出兵。
直至整军初成，他才拔营起兵——却并非南下驰援曼德勒，而是自密支那挥师西进，翻越险峻的敏金山脉，直插钦敦江上游咽喉要地：霍马林。
由天竺杀入缅甸，共有两条咽喉要道：一条是钦敦江上游的霍马林，另一条则是下游的吉林寺。
当年英吉利铁蹄踏进缅甸，正是借这两条路长驱直入，更在霍马林以东的莽莽密林里设伏突袭，把大周军打得丢盔弃甲、溃不成军。
眼下英吉利主力正死磕曼德勒，霍马林这座扼守缅北通往天竺门户的边关重镇，仅剩五百守兵驻防——这空档，孙定宗一眼就盯住了。
异国征战有个便利处：不必顾虑当地百姓死活。
于是孙定宗一声令下，炮口齐吼，火光映红半边天，霍马林这座不到万人的小城，顷刻间被炸得墙塌屋倾、焦烟滚滚。
平民伤亡惨重自不必说；可英吉利那点守军更遭了殃——三百多人当场横尸街头，剩下二百来人，扛不住炮火轰击与心理碾压，干脆举手投降。
孙定宗原为这二百俘虏犯难：留着，白耗粮饷；放走，等于纵虎归山。
正踌躇时，亲卫凑近耳语几句，他眼睛一亮，计上心头。
原来炮火太狠，霍马林几乎家家挂白幡、户户披孝衣。