只见沈凡正闭目坐在书案旁的紫檀椅上，眉心拧成一道深痕。她悄然绕至身后，指尖轻缓地按揉起他僵硬的肩头。
沈凡蓦然睁眼，侧首见是她，略带倦意地问：“皇后怎么这时候过来了？”
“皇上倒先问起臣妾？”王皇后佯嗔一笑，“三个月前您亲口下诏，准郑贵妃中秋归宁省亲。如今桂子将香，宫里却连个响动都没有——臣妾怕您忙忘了，特来提个醒。”
“朕竟真撂在脑后了！”沈凡一拍额角，缅甸与婆罗洲两头焦灼，早把这事挤出了念头。
经她一点，这才恍然，当即吩咐道：“你回去知会郑贵妃一声——中秋那日，不必来乾清宫请安，也不用去慈宁宫叩见太后，更不必向你行礼。径直出宫便是，省得来回折腾，半日光阴就耗尽了。”
“皇上待郑贵妃，可真是体恤入微啊。”王皇后垂眸一笑，话里浮起一丝酸意。
“皇后这是醋了？”沈凡莞尔，“郑贵妃离家多年，膝下又一直空落，心里压着沉甸甸的郁气。朕盼她见着爹娘兄妹，能松一口气，脸上多些笑意。若连这点宽慰都惹你吃味……那不如过些日子，朕也择个吉日，送皇后回府小住几日？”
话音未落，他心头一紧——后悔了。
王国威被褫夺爵位后，王家女眷便极少入宫；此番迁都洛阳，岳父一家并未随驾，仍留在旧都金陵。
果然，王皇后眼圈霎时泛红：“臣妾的双亲远在金陵，哪比得上郑贵妃福分厚？”
“你拟道懿旨，召他们举家迁来洛阳便是。”沈凡道。
“臣妾何尝不想？可皇上清楚，如今洛阳寸土寸金——父兄若来，靠什么营生？难不成要臣妾挪用内帑贴补家用？”
这话戳中要害。王国威失爵之后，家中确已断了俸禄，好在金陵尚有几处庄田铺面，勉强维持。可洛阳呢？上等田产、临街铺面早被抢购殆尽，新来者连落脚之处都难寻。沈凡一时语塞。
内帑虽丰，可一旦开了这个口子，其余妃嫔闻风而动，纷纷求恩典，他应是不应？
可王国威终究是他岳父，更是赵昊的外祖父，于情于理，不能寒了心。
略一思忖，沈凡沉声道：“你只管传话——让王国威全家即刻启程赴洛。朕已命小福子暗中备下一所清净宅院，再替他们谋个稳妥营生……”
泰安八年九月，云贵总督沈广之自两省三十八卫中精挑五千锐卒，开赴缅甸，悉数编入孙定宗麾下。
待武奇丹药尽数运抵，士卒又经简训，已入十