“诸卿不必再言，旨意已下，即刻施行。”
“臣等遵旨！”
众人见天颜已决，只得躬身退下。
半炷香工夫，英吉利使臣威尔逊匆匆踏入宸安殿。
“不知皇 di陛下召见外臣，有何要事吩咐？”他脸上尚带着惯常的从容笑意，浑然不晓南疆烽烟已起。
待沈凡一字一句道出缅境战报，威尔逊笑容霎时僵住，额角青筋一跳，忙拱手急辩：“陛下容禀！外臣绝未接到伦敦任何开战谕令，此乃弗兰克擅权妄动，与英吉利王廷毫无干系！恳请陛下暂熄雷霆，容外臣飞书回国彻查，再作定夺！”
“从洛阳到伦敦，信鸽往返，少说也要半年。等你等到回音，仰光城头早插满英夷旗了。”
“方才旨意已发——沈广之的山地营，此刻怕已翻过哀牢山了。威尔逊先生，路怎么走，你自己掂量。”
沈凡拂袖起身，小福子立刻趋前，引着威尔逊退出大殿。
“该死的弗兰克！在天竺养得连主子都忘了？真当自己是孟买土王了？！”
回到使馆，威尔逊一脚踹翻茶几，青瓷盏碎了一地，犹不解恨，又砸了三只描金盖碗。
这些年他在洛阳走街串巷、暗察市井，深知大周早已不是昔日只懂织锦卖茶的富庶王朝——机厂轰鸣、铁轨铺展、火器局日夜冒烟，新式炮舰已在东海试航。论硬实力，英吉利已难占上风。