良久，吏部尚书陈一鸣才缓步出列，沉声道：“陛下，征伐之事，万望三思！扶桑远隔重洋，舟楫往来艰险，若仓促兴师，恐劳民伤财，徒耗国本。”
“臣附议！”户部尚书朱开山拱手接言，“扶桑虽小，然户逾千万，兵甲不缺。若我朝挥师东渡，彼必上下同心、举国死守。敢问陛下——拟遣何等规模之师？十万？二十万？亦或三十万精锐跨海蹈浪？”
“听两位尚书的口气，倒似我大周儿郎不堪一战？”孙定宗轻笑一声，目光灼灼。
“非是轻视将士，实乃海疆之险，迥异于陆地厮杀。”陈一鸣正色道，“我朝水师仅有一支舰队，官兵不过三千出头。凭此孤旅，欲撼人口逾千万之国，岂非以卵击石？”
“怎见得就是以卵击石？”孙定宗朗声而答，“水师今只一支，朝廷若肯发力，半年可建第二支，一年可扩至第三支；三千兵员，亦可扩为万人水师，甚至更多！”
“孙将军说得轻巧！”朱开山摇头，“造一艘战舰，耗银十万两；一军至少二十艘，单是船价便要二百万两。两支舰队，便是四百万两！若再添兵饷、火药、器械、粮秣，六百万两怕都不够打个水漂——那可是国库整整两月的入项！
再者，扶桑人口千万，即便水师扩至三支、兵员破万，孙将军莫非真以为，这点人马就能踏平扶桑？”
“为何不能？”孙定宗眉峰一扬，“西南天竺，人口两万万，不也被英吉利这个弹丸岛国生生拿下？
扶桑比天竺如何？我大周比英吉利又如何？
莫非朱尚书竟觉得，我堂堂大周，还不及一个英吉利强盛？”
“老臣绝无此意！”朱开山心头一凛，忙将话锋一收。
“那就奇了。”孙定宗笑意微深，“既然扶桑不如天竺，我大周胜过英吉利，那此战，我朝何以会败？”
沈凡面上含笑，心底却清亮如镜：英吉利虽小，却握着天下最悍的水师，百战淬炼，纵横七海；若真与之海上对垒，大周十战九输。
何况扶桑尚武成风，武士悍不畏死，岂是天竺那般散沙之局可比？
说到底，征扶桑之难，远超当年英吉利吞并天竺。
可这并不动摇他的决断。
他笃信——只要大周水师真正动起来，扶桑必败无疑。
别忘了，扶桑是个岛国，城池、粮仓、工坊，十之八九扎在海边。只要我水师日夜巡弋，袭其港、断其运、焚