“臣附议李御史之言！”吏部尚书陈一鸣接声道，“扶桑隔海相望，风高浪急，舟师远征，稍有闪失，便是葬身鱼腹之祸，请陛下慎之又慎！”
兵部尚书冯左良却朗声反驳：“陛下明鉴！扶桑明知我大周以‘天子’为号，偏要顶着‘天皇’二字招摇过市——这不是无知，是存心羞辱！是打脸！是挑衅！臣力主出兵，叫他们明白，冒犯天颜，代价几何！”
“冯尚书所言不虚，但臣以为，不宜仓促用兵！”户部尚书朱开山缓步出列，语气沉稳，“跨海征伐，粮秣军械动辄百万计，若扶桑俯首认错，岂非徒耗国帑？臣恳请陛下先遣使严斥，勒令其废号、纳表、谢罪。若其执迷不悟，再挥师东渡，亦未为晚。”
朱开山这法子算得上左右兼顾，沈凡略一沉吟，便道：“就依朱爱卿所议。不过——诸位以为，派谁出使扶桑最为妥当？”
朱开山拱手奏道：“启禀陛下，臣举荐督察院左都御史李广泰大人。李大人素来刚直如铁、言出如刀，若由他执节东渡，必能字字千钧，剖明利害，逼得扶桑国君俯首认错、上表谢罪。”
“李爱卿，你意下如何？”沈凡目光转向李广泰。
“但凭陛下裁断，臣愿即刻启程！”李广泰抱拳垂首，声如金石。
沈凡颔首，朗声道：“好！朕今特命李爱卿为钦差正使，持节赴扶桑。此行不单是传旨问罪，更是替大周立威——万不可弱了我朝气焰！”
“臣纵粉身碎骨，也绝不敢污我大周半分体面！”
“甚好！”沈凡嘴角微扬，随即转向韩良：“韩良，你即刻从第一舰队中抽调最精干的水勇、舵手与火器好手，随行护送李大人。记着——若李大人衣角少沾半点尘土，朕唯你是问！”
“末将誓死护卫，定保李大人毫发无损，平安往返！”
“去吧！李爱卿速回府整备，三日后辰时，直赴天津卫登舰，由第一舰队全程护航东渡。退朝！”
散了朝，沈凡步出太和殿，侧身对小福子低声道：“去，把韩良唤到养心殿来。”
……
“不知陛下还有何事吩咐？”韩良踏进养心殿，躬身问道。
“确有一桩要事托付韩爱卿。”沈凡斜倚在紫檀榻上，抬眼打量着他，“这一趟护送李广泰去扶桑，你心里可有成算？”
“末将愚钝，请陛下明