毕竟这一回，说是替他挡灾续命，可倘若哪天换成包藏祸心呢？沈凡这条命，岂不是随时都可能被他们掐在指缝里，轻轻一捻就断了？
孙定安和沈致远把来龙去脉一说，沈凡胸口顿时像塞进了一团烧红的炭火，又烫又闷，气得指尖都在发颤。
纵然知道他们是为他好，可这规矩一旦破了口子，往后谁还肯把“忠”字刻在骨头里？不罚，就是纵容；不立威，便是自毁根基。
孙定安、沈致远两位早已告老，又曾是先帝钦点的托孤重臣，沈凡不便深究，只下旨令二人即刻回乡，在祖宅闭门静养，不得干政。
孙胜，才是这事真正的刀尖儿上的人。
好心办了越界的事，沈凡一道手谕，将他调往徐州，替皇家看守陵寝——表面是差遣，实则是削权、冷置、断其根基。
李太医更不用说，沈凡早把他逐出宫门，永不许踏进京城半步。
唯独韩笑，这位锦衣卫指挥使，沈凡却迟迟未动他一根毫毛。
对韩笑而言，这反而是最煎熬的恩典。
旁人不论官职大小，牵扯进去的，或贬或逐，一个都没落下；偏偏他这个手握侦缉生杀大权的锦衣卫头子，纹丝不动，连句重话都没挨上。
韩笑反倒坐立难安，如坐针毡，硬生生熬了大半天，终于扛不住，赤着脊背、绑着荆条，直奔沈凡所在的龙舟请罪。
“你还晓得来跪？”沈凡斜睨着他，嘴角浮起一丝冷意。
“臣……万死不敢！”韩笑伏在地上，额头紧贴甲板，连抬眼的胆子都没有。
“万死？”沈凡轻嗤一声，“你死什么？该提着脑袋过日子的，难道不该是朕？”
“陛下此言，臣百死难恕！”
“你倒真有脸说‘百死’。”沈凡语气一沉，“朕把你放在宫外，是当耳目用的，不是让你跟人串通一气，把朕蒙在鼓里的！你是不是还觉得，自己那一片‘忠心’，能盖过欺君二字？”
“臣不敢妄言忠心！”韩笑声音发紧，“但臣敢以项上人头作保——此事确为护驾，绝无二心！”
话音陡然一转，他咬牙道：“可臣也清楚，无论初衷如何，欺瞒天子便是死罪！陛下若此刻取臣性命，臣绝无一句怨言！”
“你真这么想？”沈凡目光如钉，纹丝不动。
“是！”韩笑仰起脸，竟带几分狠劲，“若有下回，