“好！”沈凡忽而朗声一笑，转身朝舱外厉喝：“来人！拖出去——斩！”
“谢主隆恩！”韩笑面如枯灰，重重叩首，摘下乌纱帽置于身前，任由两名校尉架起双臂，拖向船头。
他跪在甲板上，闭目待死，喉结微颤。
刀风迟迟未至，他忍不住睁眼一瞥——却见沈凡负手立于身后，眉眼含笑，眼神里三分戏谑、七分玩味，像在瞧一只撞进网里的鹞子。
韩笑心头一松：原来没真要他的命。
也是，主谋的孙胜、李太医都只落个远调流放，他一个从犯，怎会反被砍了脑袋？
“锦衣卫指挥使，怕是做到头了。”他心里念头一闪，却莫名轻快起来。
这位置看着光鲜，实则四面树敌，稍有不慎，就是抄家灭门的下场。如今哪怕卸了差事，他也落得个全身而退。
可沈凡，真会轻易放他走？
当然不会。
韩笑办事利落、手腕狠准，这些年替他查案、压势、清障，从没掉过链子——这样的人，沈凡用着顺手，怎会因一错就弃如敝履？
于是沈凡演完这场戏，便挥挥手，让人给他松了绑。
“陛下……”韩笑仍跪在船头，见沈凡踱回舱内，一时拿不准这龙椅上的人，究竟打算怎么收拾他。
啥？方才已试过了。
贬？旁人都处置完了，偏留他一个悬着。
他怔怔望着脚下晃动的江水，只觉比跪在刑场时更慌。
要说摘了他的乌纱帽，沈凡至今没开口。
可欺君之罪摆在那儿，天子若真袖手旁观，岂不寒了百官的心？又拿什么堵住悠悠众口？
照沈凡自己的话说：“交代什么？向谁交代？朕坐的是龙椅，不是审案的公堂！”
这话挑不出刺儿。
韩笑一头雾水地回了船，枯坐到翌日天光泛白，仍没等来沈凡那句定调的“发落”……
江宁府码头上，江苏巡抚李药师、布政使赵宸阳、江宁知府周畅等人早已候得脚底发僵，目光一遍遍扫向江心。
忽见一艘快艇劈开晨雾疾驰而来，刚系稳缆绳，小福子便跳下船，直奔李药师而去。
“李大人，万岁爷的龙舟再有一个时辰就到，这边可都拾掇利索了？”
“福公公放心，连砖缝都擦过了！”
李药师话音未落，小福子已微微颔首，凑近半步，压着嗓子道：“龙舟上出了点岔子——接驾时，李大人千万多留个神。”