圣旨一到，李泰喜形于色。
既已咬牙选了这条路，他便决意死磕到底。
而今陛下亲点他为户部主事，分明是将他真正纳入心腹之列。
否则，一个初入仕途的举子，既无资历压阵，又无声望撑腰，如何能跃过层层老吏，直登要职？
周畅却闷头憋了半晌。
原以为名字已赫然列在赴瓦剌的使团名录上，谁知半道杀出这道旨意，让他一时摸不着头脑。
他赶紧寻到同调户部的李泰，反复追问缘由。
听李泰掰开揉碎讲清楚后，他才长舒一口气。
可转眼又皱起眉：“这般硬碰硬，那些人真会袖手旁观？怕是要暗中下黑手啊。”
李泰朗声一笑：“周兄，在翰林院熬的那些年，清水衙门、冷板凳、空架子……您还没坐够吗？
再者，您若不肯接旨，可就真要去瓦剌了！
那儿是啥地方？北风卷雪，滴水成冰，住的是毡包，吃的是腥膻，连最起码的体面都难顾全。
愚兄听说，瓦剌人整个冬天都不沾水——不是懒，是实在没那个条件！”
“什么？冬天不洗澡？”周畅愕然。
李泰正色点头：“草原上哪来的热水？哪来的澡堂？
还有更绝的——他们烧火做饭，用的根本不是柴，是干牛粪。”
“牛粪？！”周畅一口茶水喷了出来。
“失礼失礼！”他忙擦嘴赔笑，又压低声音问：“李兄这话从哪儿听来的？我竟一无所知。”
“边军哨所里早传遍了，京城茶馆酒肆也常有人嚼舌。
不信？您只管去打听！”
“信！李兄的话，我怎会不信。
可这道旨意摆明了是把咱们推到所有士绅的刀尖上啊！”周畅仍有些迟疑。
李泰敛了笑意：“周兄，眼前只有两条路——要么清丈田亩，要么启程北上。
您若怕得罪人，那就收拾行囊去瓦剌。
可据我族叔透的风，陛下已打定主意，派去的人，多半这辈子都回不来了。”
“一辈子？不至于吧？”周畅心头一紧。
“就算不是终身流放，十年八年总跑不了！
等您须发皆白、步履蹒跚再回来，朝堂之上，还有谁记得您周大人？”
李泰语重心长：“依愚兄看，不如顺势而为，干脆利落接下差事。
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