宴罢归帐，可汗刚掀开毡帘，小王子便紧跟而入，脸色铁青：“父汗！您已将妹妹许给大周皇帝，他为何还要明日比试？莫非……是想借围猎试探我瓦剌战力，为日后用兵埋线？”
可汗望着跳动的油灯，缓缓叹了口气：“为父也摸不准，这位大周天子，究竟在盘算什么。”
不过眼下西疆战事已尘埃落定，大周那支支精锐铁骑正一拨拨班师回朝。
照往常的路数，只要不出岔子，三五年内，大周必挥师北上，直指草原。
“这可如何是好？”小王子一听父汗这话，脸色霎时发白，“这些年我瓦剌虽缓过些元气，可跟大周比起来，仍是云泥之别。
若此时开战，十成里头，咱们怕是要输掉九成九。”
“为父岂会不晓？不然，怎会忍痛把你妹妹许给大周皇帝？
只盼乌云能早些得宠，待圣心垂怜，念在她的情分上，容我瓦剌喘息几年——哪怕多拖住一年半载，也是天大的恩典。”
“眼下……也唯有如此了。”小王子咬着牙，再无他策。
宴席散后，乌云便被送进了沈凡的营帐。
幸而卫氏不在帐中，否则真要面红耳赤、进退两难。
她心里门儿清：自己是来做什么的。
这一夜，她温软如水，极尽柔媚，将所有本事尽数使出，只为讨沈凡欢心。
可在沈凡眼里，她的“驯顺”压根不是服帖，倒像一只刚开锋的幼豹，爪尖微露，眼波灼灼，野性未驯。
两人你来我往，旗鼓相当，缠斗至子夜过后，乌云终究因火候未到，败下阵来……
翌日天光初透，乌云便亲手为沈凡束甲整衣。沈凡步出营帐，直赴校场。
此前已与瓦剌可汗议定：双方各出三千精骑，半个时辰后出发，日落前回营，以所获猎物多寡定胜负。
六千人马齐聚校场，旌旗猎猎，甲胄铿锵。沈凡登上晨间搭就的高台，在众人簇拥中立定。
俯视台下——大周将士玄甲映日，瓦剌勇士皮袍裹风，服饰迥异，却都屏息凝神。
他朗声开口：“原本，朕想讲几句提气的话。
可站上这台子，话到嘴边，又觉多余。
今日只说一句：猎物最多的前十人，每人赐一副御制锁子甲；
第十一至五十名，各授一把绣春刀。
不分大周兵卒，不论瓦剌儿郎，朕一视同仁！
——出发