话音未落，号角已起。
底下将士一时愕然——谁也没料到，天子竟出手如此阔绰。
铠甲？那可是连边关宿将都难得一见的殊荣！翻遍青史，能得帝王亲赐甲胄者，非斩将夺旗的猛士，便是运筹帷幄的名帅。
寻常军汉？连梦都不敢做。
瓦剌人更是一片哗然。
草原缺盐少铁，皮甲已是寻常勇士的顶配；铁甲？多数人一辈子没见过真货。
可就在前两日，大周君臣抵土木堡时，人人披挂精锻铁甲，寒光凛凛，纹饰细密，看得瓦剌各部首领眼热不已——
十八部落里，唯他们身上有全套铁甲，可那也是祖辈从尸山血海里抢来的老物件，代代传续，补了又补，磨了又磨。
草原缺铁矿，纵使靠晋商走私换来生铁，也全铸成了刀枪箭镞；谁舍得把铁砸进一身甲里？
所以沈凡话音刚落，台下瓦剌将士个个攥紧缰绳，眼睛发亮，喉头滚动，脸上全是按捺不住的振奋。
秋草莽莽，枯黄连天。
可要在这样一片广袤草甸上寻猎，绝非易事。
单说土木堡南面这片草场，野草齐膝，密密匝匝，鼠兔狐獾钻进去，连影子都难捉。
没十年八年的老道经验，休想空手而归。
大周，真有这般老辣的猎手？
有。当然有。
偏偏极少。
托沈凡青眼相待，又因比武大会拔得头筹，王小二刚过考核没几天，便火速擢升为校尉。
鼓声骤起，如雷贯耳——沈凡话音未落，战鼓已擂响。
校场上人影翻飞，将士们撒开脚丫子，争先恐后扑向北面草原。
王小二却稳如磐石，不疾不徐。等最后一名袍泽的背影都消失在地平线，他才慢条斯理整了整甲胄，领着几名亲信，径直朝南边进发。
手下挠头不解：“老大，大伙儿全往北冲，咱咋偏往南钻？”
“榆木脑袋！”王小二用枪尖轻轻一磕那人脑门，嗤笑一声，“北边人挤人，抢头瘸腿野兔都得掐架，你还指望猎着像样的东西？”
他抬手朝远处一指：“瞧见没？南边是燕山山脉——山高林密，草深兽肥，哪点比不过光秃秃的草原？”
众人一愣，随即拍腿醒悟。
可不是嘛！
眼下什么时节？
秋深了。
草原上早空了大半——牛羊南迁，鹿群遁山，连飞鸟都成群结队往暖处赶。剩下零星几只，也早缩进山坳