“奴才……这就去！”吴三宝冷汗涔涔，磕了个头，转身疾步而出。
养心殿外，大太监孙胜见他满额汗珠，笑着打趣：“小吴子，今儿万岁爷又没翻牌子？”
吴三宝苦着脸：“哪敢不翻？可这一下子点了四位贵人，奴才捏着笔杆子，真不知该往《起居注》里怎么写才妥当……”
孙胜摇头直笑：“你啊，这辈子就守着敬事房那方小印匣子吧！”
“孙公公此话怎讲？”吴三宝忙问。
“万岁爷的事，只挑顺耳的记，难道还要咱家手把手教你落笔？”孙胜捻须一笑。
吴三宝顿时醒过神来，连连作揖：“明白了！明白了！今晚万岁爷——只翻了高贵妃一人的牌子！”
“好小子，一点就透！”孙胜满意颔首。
……
半炷香工夫后，高贵妃、贺嫔、严嫔、曹嫔依次步入养心殿。
沈凡挥退左右宫人，含笑招手：“四位爱妃，朕今儿琢磨出个新乐子！”
说罢，将一叠崭新硬挺的纸牌推至案上。
“皇上，这又是何物？”四人凑近细看，纸面光滑，画色鲜亮，却看不出门道。
“这叫扑克牌。”沈凡一边洗牌，一边笑着讲起斗地主的玩法，末了眨眨眼，“咱们立个规矩——谁输了，便褪一件外裳，如何？”
“这不公平！”高贵妃脱口而出，“皇上熟门熟路，臣妾们却是头回见，岂非还没开牌，衣裳就该剥光了？”
曹嫔三人齐齐点头。
沈凡哈哈一笑：“那朕不玩，单坐一旁观战，如何？”
“这……”四人正欲开口，沈凡已摆手截断：“就这么定了！朕当裁判——谁输了，朕亲手帮她除衣。”
四张俏脸霎时飞起红云，低垂着头，指尖悄悄绞紧了袖角。
其他三人还羞得耳根发烫时，曹嫔已先稳住心神，快步凑近沈凡，指尖轻轻扯了扯他袖角，声音软得像裹了蜜：“皇上，待会儿……您可得点拨臣妾几句！”
“不成！”沈凡板起脸，眉峰一压，语气斩钉截铁，“朕是主裁，岂能坏了规矩？”
话音未落，他忽而斜身凑近，唇几乎擦过她耳垂，嗓音压得又低又哑：“除非——今夜爱妃亲自‘教’朕，怎么才算真懂规矩？”
曹嫔眼睫一颤，脸颊烧得滚烫，却咬着唇应道：“臣妾记下了……今晚，定让皇上‘验’个明白。”
“