砍了头，等于亲手把天下读书人的笔杆子全推到刀口上——士子背后站着的是乡绅、豪族、书院、宗祠，是盘根错节的根基。
他尚未磨利自己的刀，自然不敢妄动筋骨。
原打算关个三五日，晾够了火气，便放人。
可一踏进乾清宫，只见奏章堆叠如山，纸页几乎漫过门槛，朱批红字密密麻麻，全是“恳请开释”“伏乞天恩”……
他顿了顿，又改了主意：再押三天。
又过三日，“病”好了，沈凡整冠束带，登临早朝。
金殿之上，群臣衣袖翻涌，声浪翻腾，一句句“请陛下开恩”，几乎掀翻了承尘。
看着那些跪地进言的官员，沈凡冷声道：“皇宫是何等威严所在？岂容跳梁之徒登堂闹事？长此纵容，社稷根基都要动摇！
朕心意已决，诏狱里的士子一个不放——诸位不必再劝。”
一名御史出班叩首，声音微颤：“启禀陛下，臣斗胆直言，那些学子不过血气上涌、失了分寸，实非存心悖逆。
陛下执掌天下，难道真要与几个读书人较这口舌之气？”
在那御史眼里，天子此举，分明是赌气耍性子，跟街坊孩童争输赢一般。
沈凡没点破他措辞失当，反倒绷着脸，像真被惹恼了似的：“若只因几句聒噪，朕忍一忍也就罢了。