孙胜立在一旁，喉结滚动几回，欲言又止，活像吞了颗没去皮的苦杏仁，看得沈凡直皱眉。
“孙胜，你这张老脸憋得发紫，有话就吐干净！”
孙胜一个激灵，忙躬身道：“万岁爷，内阁首辅郑永基、左都御史李广泰几位大人，已在殿外候了快半个时辰了！”
“没瞧见朕正‘卧床不起’？不见客——你去把人请走便是。”沈凡随手扔了瓜子壳，语气轻飘得像拂过窗棂的一缕风。
“奴才遵命！”孙胜哪敢多留？昨日皇上摔砚台那声脆响还震得他耳膜嗡嗡作响，转身便一溜小跑出了殿门。
殿外石阶上，郑永基、李广泰等人已站得脚底发麻。
见孙胜出来，郑永基立刻迎上前，声音里带着试探：“孙公公，可是陛下传召？”
孙胜苦笑摇头：“万岁爷龙体欠安，诸位大人且先回吧，等圣躬‘痊愈’，再递牌子不迟。”
郑永基几人怎会听不出这话里的分量？
远处丝竹声未断，清越悠扬，分明是《春江花月夜》的调子，他们已在宫墙外听了足足一炷香工夫。
“这……唉……”郑永基长叹一声，拱手向孙胜道：“有劳公公通禀，我等告退。”
话音未落，袍袖一甩，转身便朝宫门方向走去。
“郑阁老且慢！”
李广泰几步追上，拦在阶前，急问：“您这就打道回府？”
“李御史若另有高招，不妨直言。”郑永基苦笑，“莫非真要闯进养心殿，撞见些不该看的场面？”
他心里清楚得很——沈凡荒唐起来，连太后都睁只眼闭只眼。自家夫人进宫探望女儿郑思琪后，回来连说了三遍“不像个皇帝样”，他这才真正掂量出这位天子的分量。
若非此事牵动满朝文脉、震动士林根基，他绝不会蹚这趟浑水。可身为首辅，该露的面，总得露一露。
于是礼数做足，转身便走，回府后也有话说：“老夫亲至养心殿外，圣躬违和，实难进言。”
至于李广泰——素来铁面执拗的左都御史，见郑永基离去，也默然整了整乌纱，拂袖出宫。
为何不硬闯？为何不苦谏？其中关节，不足与外人细说。
养心殿内，孙胜低头回禀：“万岁爷，郑阁老和李御史，都走了。”
沈凡漫不经心“嗯”了一声，指尖还沾着一点瓜子仁的碎屑。
他岂不知，关那些士子，本就是虚张声势？
真砍头？他不敢，也不愿。