扬州盐引案、晋中票号风波之后，沈凡尝到了抄家的甜头。
他暗自发狠：往后这抄家的规矩，必须立成铁律，传给子孙——不为别的，就为快、准、狠！
他可不愿学崇祯皇帝，掏空内帑填无底洞，银子散尽，江山也跟着崩了盘！
题既定下，沈凡却压着没告诉主考李广泰。
毕竟这年头，考题走漏不是稀罕事，一不小心就是轩然大波。
所谓“天下震动”，说白了，不过是士林哗然、举子奔走、清流弹章雪片般飞。
可对田埂上挥汗如雨的农人、码头边拉纤喘气的苦力、灶台前熬粥糊口的妇人来说——考题泄不泄，关他们什么事？
横竖该交的皇粮一粒不少，该纳的丁银一分不减。
有时清官催征起来，比贪官更不留情面——贪官尚知留条活路，清官却常把“王法”二字刻在额头上，逼得人卖儿鬻女！
可偏偏多数清官因不谙民间疾苦、不懂实务运转，任由底下师爷与胥吏巧立名目、层层盘剥，自己却浑然不觉，还满心以为政通人和、仓廪充实——结果呢？民怨如沸，终成燎原之火。
这类事在大周朝，早已司空见惯。
沈凡早年翻过一摞地方志，粗略一算：凡有民变之地，十处里竟有七处的主官，履历上清得能照见人影——从未收过半文黑钱，账册干净得挑不出一丝毛刺。
可清廉不等于称职，更不等于能干。
他们不是贪官，是睁眼瞎；不是恶吏，是糊涂蛋。
你要拿律条办他们？人家案头卷宗堆得比人高，每日寅起卯办公，连私信都不曾写过一封。真要治罪，反倒显得朝廷苛刻。
可若放任不管，百姓流血流泪，朝廷颜面往哪儿搁？
你把所有差事都甩给幕僚衙役，自己只管端坐堂上读圣贤语录——那还要你这“父母官”作甚？
莫非真让你日日登台讲《孟子》不成？
至于科举？对沈凡而言，不过指尖拂过的一纸薄事。
真正压在他心口的大事，是王皇后腹中那个日渐沉坠的小生命。
春节刚过，王皇后已有九月身孕。
产期迫在眉睫，沈凡连呼吸都轻了几分。
两世为人，头一回当爹，他比谁都揪着心、悬着胆。
自点了李广泰当主考，他再没踏进火器局半步；后宫诸妃那里，更是