今日席上敬你一杯，明日榜上他题名；今朝共读寒窗，他日或许就是你头顶的父母官。
同窗这层关系，是官场最硬的敲门砖，也是最稳的退路。
正因如此，大家铆足了劲，年前就往京城扎堆儿。
但这一届，却和往年大不一样。
从前会试，天子亲点主考，礼部操持全局。
可原礼部尚书赵济卷进汇丰票号案，锁进诏狱；新尚书曹睿至今未抵京，礼部六司全靠几个侍郎勉力撑着，乱得像没头苍蝇。
更棘手的是，元宵都过完了，主考官的任命还悬在半空。
有人忍不住嘀咕：“莫非恩科真要黄？”
也有人笃定照常开考——真要停，腊月里圣旨就该飞遍各省了，哪用拖到如今？
其实，沈凡压根儿把会试这事忘得一干二净。
下旨开恩科的是赵宸熙。
那道旨意，早在沈凡被王钦领进宫、糊里糊涂坐上“假”皇位之前，就已盖了玉玺、发了天下。
后来这些日子，没人提，没人报，没人递折子，他自然当它不存在。
大臣们却另有一番揣测：这位新帝怕是又要整新花样，故意把主考官拖着不点，好让朝野猜疑、议论纷纷。
两边各怀心思，结果就这么僵住了。
眼下沈凡在忙什么？
真不是搂着妃子闲磕牙！
这么想的朋友，思想确实有点跑偏。
他正泡在火器局，带着一群老匠人反复试制炸雷——也就是老百姓嘴里的“手榴弹”。
在他眼里，现下那几杆火绳枪，射程短、哑火多，还不如一柄雁翎刀趁手。
与其费劲改良旧家伙，不如另起炉灶，先造出能炸响、能伤人的硬货。
哪怕西洋那边早已鼓捣出燧发枪，掀起工业浪潮，大周手里攥着炸雷，照样敢挺直腰杆，跟列强掰手腕。
更别提今年秋后，瓦剌可汗要来京面圣——沈凡盘算好了，届时当场演示几颗炸雷，震得草原铁骑两股战颤。
告诉他们：弓马再利，箭再密，撞上大周的炸雷，照样灰飞烟灭。
要是再敢耍滑头、动歪心，朕就叫你们整个草场，寸草不生！
（这话纯属气话，切勿当真）
不过沈凡心里清楚：只要炸雷真能响、真能炸，瓦剌那点小算盘，立马就得掐灭。
不服？那就教教他们什么叫“落地开花”。