谁知世事难料：徐婉茗头一个开了恩宠，接着曹嫔、贺嫔、严嫔接连承欢，沈凡索性抛开旧例，把这批新人挨个纳入怀中。
养心殿内，沈凡刚擦干身子踏出浴房，郑思琪已端坐在窗畔榻上，素衣淡妆，静候君王。
见他现身，她立即起身敛衽，垂首行礼。
“爱妃免礼。”沈凡抬手虚扶，随即落座榻边，拉她靠进自己怀里。
两人耳鬓厮磨，低语呢喃，哪还有半分朝堂上的肃穆模样。
虽早已熟悉沈凡这番举动，郑思琪仍不免心头一颤，垂眸轻应“是”，脸颊滚烫如烧，连睫毛都不敢抬一下。
郑永基素来八面玲珑，可奇怪的是，郑思琪身上竟寻不出半分他那种圆融世故的影子——端方、沉静、一丝不苟。
在沈凡看来，这必是郑永基夫人沈氏一手调教出来的结果。
毕竟，沈氏在大周朝素有“内廷圭臬”之誉，贤名远播。
这说法，沈凡早有耳闻。
许是母亲日日耳提面命、身教言传，郑思琪一举一动皆守礼守矩，连呼吸都似掐着分寸。
便是榻上私密之事，亦不越雷池半步。
说实在的，这般拘谨，确实乏味得紧。
可偏就这点儿板正劲儿，挠得沈凡心痒难耐。
你越是端坐如莲、不染纤尘，他越想亲手撕开那层矜持，把人揉碎了重塑成自己想要的模样。
这事，他乐此不疲。
新入宫的嫔妃里，唯有“表妹”徐婉茗未被他这般“点拨”，其余人——曹嫔、贺嫔、严嫔，还有孙婕妤、沈婕妤，个个都被他手把手调驯过。
经他悉心引导，这些女子对沈凡愈发俯首帖耳。
尤其高贵妃，早在初承恩泽时便与他有了肌肤之亲，如今只需他一个抬眼、一个指尖微动，她便能立时摆出最合他心意的姿态。
旁人虽不及她灵透，却也肉眼可见地放得开了。
郑思琪自然也在其中，屡次被他刻意引逗。
但与其他嫔妃不同——她们起初羞怯推拒，渐渐便顺水推舟；郑思琪却始终如一：温婉而坚定，规矩得像一尊玉雕。
无论沈凡示意何种姿态，她总柔声婉辞。
偶尔他强势按住她肩头，强行托起她的下巴、扶正她的腰肢，她也不挣扎，只默默承受。
可沈凡看得分明——那低垂的眼睫下，藏着不甘，藏着未熄的火苗。