谈何容易！
且不说人心难拢、羽翼难丰，单是历代帝王最深恶痛绝的结党营私四字，就足以让郑永基连念头都不敢多转半分——那不是铺路，是亲手往自己脚下埋炸药……
太和殿内，沈凡当场命郑永基草拟圣谕一道，火速通传各省各道，只为压住汇丰等票号抄没后可能掀起的风浪。
散朝之后，沈凡步履轻快，眉梢都带着几分松快。
别的且不论，单是满朝文武不知不觉钻进他设下的圈套这一桩，便已足够让他心头畅快。
“孙胜，传口谕——请高贵妃、贺嫔、曹嫔、严嫔即刻赴暖香坞。”他脚步微顿，侧身吩咐身后侍立的孙胜，随即抬脚便往御花园深处的暖香坞而去。
心情一好，自然要寻最亲近的人同乐。
怎么个乐法？
外人不必细问，只消瞧瞧日头西斜时分，沈凡拖着一身倦意、慢悠悠踱回养心殿的模样，便全明白了……
转眼间，腊月已至。
京师内外渐渐喧腾起来，街市张灯、坊间吆喝，早把前些日子的肃杀气尽数冲淡。
年关将临，沈凡愈发懒得上朝，偶尔召见新任内阁首辅郑永基等人几回，其余时光，便尽数交付给了那方软玉温香……
居庸关，自古称“天下第一雄关”。
此时，一支身着草原皮袍、骑术矫健的队伍正策马逼近关隘。
“前面就是居庸关！过了此关，咱们便踏进大周京畿之地！”一名锦袍青年扬鞭遥指远处起伏如龙的长城轮廓，声音清越，眉宇间尽是锐气。
此人正是瓦剌小王子，当今瓦剌大汗膝下唯一的嫡子，汗位铁定的继承者。
“殿下，小人实在想不通——咱们瓦剌兵强马壮，何苦巴巴地给汉人送那么多牛羊？”跟在他身后的，是亲随安克达，一个在草原上赤手搏狼、力挽奔马的魁梧汉子。
“还不是晋中那帮酒囊饭袋惹的祸？如今汉人朝廷怕是早盯上咱们了！”小王子嘴上说得狠，眼神却冷冽如刀，分明写着不屑。
“此番我亲自入京，一是摸清那位大周皇帝对咱们的真实态度，二来嘛……”他目光扫向近在咫尺的关城箭楼，唇角微扬，“也得亲眼看看，这号称‘一夫当关’的居庸关，究竟还剩几分铜墙铁壁的底气。”
“这些年，我瓦剌早已重振旗鼓，可大周朝堂里风云如何变幻，咱们却如同雾里看花。从前靠晋中票号通风报信，如今那群蛀虫倒台，消息断得干干净净，咱