他再次向龙椅深深一拜：“请陛下明鉴——京中鼎鼎大名的百花阁，就是沈家名下的产业！”
“百花阁？”沈凡心头一震。
这名字，他早有耳闻。
当年户部尚书刘文轩倒台，背后便牵着百花阁这条线。
而“百花阁”三字刚出口，沈致一的脸色，霎时惨如白纸。
沈致远瞳孔一缩，猛地转向沈致一，目光如刀，劈面刺去：“二弟，我只问一句——那百花阁，当真是咱们沈家的买卖？”
沈致一喉头一紧，眼皮直跳，慌忙垂下眼帘，连呼吸都屏住了。
周善宁冷笑一声，朗声大笑：“沈致一，事到如今，你还想捂着盖子？要不要请东厂番子、锦衣卫缇骑，把百花阁的账房先生和老鸨子全押上殿来，当面对质？”
沈致远本就见他躲闪不定，心里已信了七分；再听周善宁这般斩钉截铁，最后一丝侥幸也碎得干干净净——原来这二弟早背着自己暗通关节、收钱放贷、纵容娼赌，桩桩件件，全是踩着律法红线在走！怒火霎时冲顶，烧得他额角青筋暴起……
他一步踏前，声如裂帛：“畜生！周大人所言，句句属实？”
沈致一肩膀一塌，眼圈泛红，声音发颤：“大哥……我图的不是私利啊！是咱沈家啊！”
“您自入仕起，清廉如水，半点不敢逾矩。可这些年，咱们府里何曾宽裕过？
不说进项，单说您坐上首辅之位后，门庭日日开销如流水，账上却常年空空如也！
逼到绝路，我才悄悄开了那铺子，搭了那条线……”
他膝下一软，重重跪倒：“大哥！念在同出一母、血脉相连的份上，求您向陛下陈情，饶小弟这一回吧！”
“饶你？”沈致远忽地仰头，笑声嘶哑，像钝刀刮过石板，“饶了你，我沈致远还有脸站在这金銮殿上？百年之后，又有何面目去见先帝？”