“景致最幽，竹影斜映粉墙，苔痕静爬石阶，整座宅子就数那儿最是清寂——民女喜欢这份安静。”
沈凡颔首，语气淡而笃定：“你喜欢，便是最好的。”
又闲话片刻，日头已攀至中天。
他抬眼望了望窗外天光，缓声道：“你在扬州长大，口味该是清淡些的。”
“前几日已让孙胜调了个擅做淮扬菜的厨子过来，估摸早到了。眼下正午，不如让他露一手，你尝尝合不合胃口。”
“多谢陛下厚爱。”
半炷香后，饭菜上桌。沈琼雪执筷，每样浅尝两口，便搁下了箸。
旁边正埋头扒饭的沈凡抬眼一看，眉头当即皱起，放下碗筷，直直盯住她：“菜不对味？朕这就让人换更精干的来。”
“不不！”沈琼雪慌忙起身，连连摆手，“民女真心觉得极好。”
“那怎么只动了几筷子？”他追问。
“民女向来食量小，与厨子手艺毫无干系。”她声音轻软，却说得坦然。
沈凡闻言，不再多言，只点点头，抄起筷子继续大快朵颐。
饭毕，他招手唤来其余九人。
满厅环佩轻响，裙裾微动，莺声燕语绕梁不绝。
沈凡扫了一眼，目光平静无波，心底连一丝涟漪也未曾漾起。
沈凡目光如刃，冷冷扫过她们，声音低沉却字字如铁：“从今往后，琼雪便是这府邸的主子。你们须得尽心侍奉，若有半分敷衍怠慢——朕的眼睛可亮着呢，绝不姑息！”
威压落地，他话锋一转，语气稍缓：“谁若真能哄得琼雪开怀，让她舒心满意，朕自会记在心里，赏些体面，成全一二。”
九张面孔霎时活泛起来，眼波流转，眉梢微扬，一个个不动声色地偷觑着他，目光里藏了试探、揣度，还有一丝掩不住的灼热。
沈凡脊背微微一僵，竟生出种被剥开衣袍、赤条条晾在光天化日下的不适感。
又陪沈琼雪在后院嬉闹了两个多时辰，沈凡才整衣离府，登车回宫。
马车刚拐出街口，那身着粉裙、腰肢纤细、胸臀丰盈的女子便凑近沈琼雪，压低嗓音道：“琼雪，瞧皇上这架势，怕是把心尖儿都搁你身上了！”
“姐姐净瞎说……”沈琼雪嘴上推拒，耳根却悄悄染红，连带脸颊也浮起一层薄薄的霞晕。
刚踏进宫门，孙胜已满头汗珠地从养心殿方向疾步奔来。
他单膝点地请安，声音急促：“万