“臣领命！这就回府整装，即刻启程！”钱度抱拳，腰杆绷得笔直。
“去吧。”
“臣告退！”
钱度刚走不久，沈凡又差人将冯喜唤了进来。
见人到了，他开门见山：“钱度已奉旨南下，协理李广泰查办盐税。小喜子，你马上派人赶往江南，让东厂暗中盯住钱度的一举一动。”
这话一出，冯喜心里咯噔一下——孙胜早提点过他，皇上近来对钱度起了提防。此刻哪敢迟疑？忙俯身应承：“万岁爷放心！奴才这就拨最机灵的档头过去，钱大人喝几碗茶、见几个人、夜里翻几页账本，奴才都给您报得明明白白！”
沈凡没接话，只微微颔首，转而问起另一桩事：“选秀还有不到六十天，筹备得如何了？”
冯喜立刻答道：“回万岁爷的话，除两广、云贵路远未至，其余各省秀女，均已抵京！”
“人安置在哪儿？”
“本地秀女仍居本家，外地来的，全安排在西郊翠芳园里。”
沈凡神色一凛：“衣食住行，样样要精细妥帖。谁要是敢克扣半分、怠慢一丝，让朕知道——剥皮抽筋都是轻的。”他顿了顿，目光如刀，“宫里那些人，惯会捧高踩低，朕心里门儿清。”
冯喜扑通跪地，额头几乎贴上青砖：“奴才绝不敢懈怠！那些小主子们，奴才当亲闺女供着，万岁爷只管安心养龙体！”
沈凡这才缓了脸色：“好生办着。等朕身子利索些，亲自去翠芳园走一趟。你退下吧。”
“是！奴才告退！”
冯喜退出养心殿，才敢悄悄吐出一口长气。
正巧孙胜匆匆迎面而来，见他面色发白，不由皱眉：“小喜子，怎么这副模样？难不成万岁爷方才训你了？”
冯喜苦笑摇头，把前后经过低声讲了一遍。
孙胜听完，怔了片刻，忽而一笑，语带深意：“小喜子啊，不是咱家倚老卖老。底下那些奴才，哪个不是势利眼、铜臭鼻？翠芳园里那些姑娘，又不是个个腰缠万贯——真碰上家底薄、手头紧的，还能有好果子吃？”
他顿了顿，声音压得更低：“可越是这般楚楚可怜的，越叫人心头发软。咱们虽没了那物件，可这怜花惜玉的劲头…