“母后这话可冤煞儿臣了！”沈凡挠挠后脑，讪讪一笑，“全是儿臣任性，您大人有大量，饶她这一遭吧！”
“哼！你倒还记得错在自己？”徐太后鼻腔里哼出一声，转脸盯住高贵妃，语气稍缓，“你既身子弱，哀家也不好当面折辱你——免得外头说老妇刻薄，不懂体恤。去吧，回去歇着。”
她袖子一扬，便是逐客之意。
高贵妃仰起脸，泪珠悬在眼尾将落未落，目光怯怯投向沈凡。
沈凡迎上她的视线，轻轻颔首，眼神笃定——别怕，有我在，天塌不了。
高贵妃眸光一黯，扶着宫女的手臂缓缓退下。
门帘垂落，徐太后目光如刀，直刺王皇后：“皇后，哀家不是苛责你，可皇上性子跳脱，你既是他明媒正娶的原配，怎不晓得分寸、时时规劝？”
沈凡下意识蹭了蹭鼻尖，眼珠略略偏开，不敢迎上那两道锋利视线。
王皇后却“扑通”一声跪倒在地，额头几乎触到金砖：“母后明鉴！是儿臣失职，未能护持陛下清誉，万般过错，皆在儿臣一身，请母后重责！”
“责罚？”徐太后唇角微抿，长叹一声，“哀家何曾要罚你？只盼你平日多费些心神，拦一拦、劝一劝，莫让他再胡来——哀家就谢天谢地了。”
她抬手虚扶，王皇后这才颤巍巍起身。
沈凡一听，立时不服气了，梗着脖子道：“母后这话可冤枉儿臣了——儿臣哪回行事没个章法？”
徐太后眼皮一掀，寒光掠过，沈凡顿时缩了缩脖子，飞快垂首。
“还要哀家掰开了讲？”她声音冷得像浸了霜，“上月你偷溜出宫，为的什么？非得当着满殿人面提一回？”
“那都是陈年旧账啦……”沈凡小声嘀咕。
心底却翻了个白眼：“那是赵宸熙闯的祸，硬往我头上扣锅，算哪门子道理？”
徐太后冷笑：“旧账？难不成如今你倒清白了？”
“清白！”沈凡脑袋摇得飞快，“儿臣近来安分守己，一步没踏错！”
他暗自盘算：除却与沈氏、卫氏那点隐秘往来，确乎再没旁的出格举动。况且那两桩事，捂得严丝合缝，连风都透不出半缕——太后断不可能知晓。
岂料徐太后鼻腔里一声嗤笑：“清白？你张罗的这‘厨神擂台’，闹得满城风雨，还不算荒唐