他抬眼看那年轻侍卫，又看那姑娘，心里约莫明白，以为是偷情被主家发现了。
也不多问，便点点头，哑着嗓子说了句：“老朽省得。”
元笑把荷香扶上船，弯腰进了乌篷。
篷内逼仄，铺着些干稻草，角落里堆着半旧的蓑衣和斗笠，一股河腥味混着潮气扑面而来。
荷香依靠在船舫一侧。
元笑把自己外袍脱下来，给她披上。
袍子很暖，熏过东宫里的檀香，倒也称得上好闻。
“你……”荷香睁开眼看他。
少年已经退出了乌篷，站在跳板尽头，夜风把他散拢的长发吹得猎猎作响。
“睡一觉吧，小姐。天亮之前别出篷子，外头冷。”
说完，元笑却没给她开口的机会，转身大步流星地走了。
船家解了缆绳，竹篙在岸石上一点，乌篷船便荡进了漆黑的运河里。
荷香缩在干稻草堆里，把元笑那件外袍裹紧了。
袍子太大，几乎把她整个人埋了进去。
逃了一天一夜，难免犯困。
船底水流潺潺，竹篙破开水面又提起，远处不知哪座寺院的钟声，沉闷地幽幽荡在湖面之上，波动心弦。
荷香意识时清时浑，到底没忍住，闭上眼，打了个小盹儿。
船行了大半个时辰，河面愈发开阔，两岸的灯火稀疏下去，余下黑黢黢的树影和芦苇荡，被夜风压弯了腰，瑟瑟地响。
荷香迷迷糊糊，蛙鸣于耳不听，恍然间，竟听见船家“咦”了一声。
她敏感地睁开眼。
“姑娘。”船家压低声音，从篷子缝隙里探进半个头来，花白的眉头拧成一团，“后头有船撵上来了，怕不是寻常人家。”
闻言，一股凉意直上额头。
荷香撑着船板坐起来，掀开篷子一角朝后头看。
夜色沉沉，河面星光零碎。
其远方，确有几团光亮在极快地移动着。
至于方向，正好是荷香上的这条船。
灯火连成一片，隐约间，还能瞧见船上立着的人影，火把光芒把河面照得发红。
一时之际，竟赫然如白昼。
“姑娘，那些人可是找你的？”船家急切问。
自然是。
领头的船舫，还挂着相府的旗帜呢。
荷香在医馆耽搁了太久。
即便