上京的权贵，哪一家没有几条船，没有几个使唤得动的漕运关系？
她太天真了。
以为逃出了上京，就算逃出去了。
荷香咬着唇，把元笑的外袍脱下来，叠好放在稻草堆上。
她说：“船家，您靠边停一停，让我下去。”
“下去？”船家傻了，“这前不着村后不着店的，两岸都是芦苇荡，姑娘您——”
“我不能连累您。”
荷香说完，一声不吭，弯腰钻出乌篷，站在了船尾的跳板上。
夜风灌进衣领，冷得她牙关发颤。
追兵的火光越来越近了，甚至能听见船桨击水的声响，整齐而急促。
荷香深吸一口气。
河面漆黑，看不见底。虽未至夏初，寒气却也是可料得的。
但欠元笑的，已经还不清了，不能再欠船家的命！
荷香正要往下跳，船家一把拽住袖子。
“姑娘！”老船家的手粗糙如树皮，力气却大得惊人，“使不得！这运河水急得很，底下全是暗礁乱石，你跳下去，会死的！”
话没说完，一声暴喝惊飞夜鸟：“前面的船，停下！”
紧接着，追船上，有人搭弓放箭，一支鸣镝划破夜空。
箭落在乌篷船侧方约莫两丈远的水面上，溅起一朵水花。
船家吓得腿都软了，竹篙差点脱手。
天杀的，怎么偏偏倒霉遇上了这种事！
“姑娘！”他回头喊。
荷香咬咬牙，说：“停船。船家，把船停下。”
船家犹豫了一瞬，可到底还是把竹篙往水里一插，借着阻力，让船慢慢浮在河面。
乌篷船晃晃悠悠地漂儿，不过一个挨宰的活物。
为首的男人喊：“表姑娘，相爷命我等接您回去。”
荷香紧捏着衣裳，掌心全是汗，一动不动。
“表姑娘，别让属下为难！”
男人一挥手，身后的侍卫齐齐上前。
就算绑，也要把五小姐绑回去。
荷香摇头，说：“周侍卫长，劳你回禀相府大人，就说我薛荷香，宁死，也不回！”
周侍卫脸色一沉，船头压下来，晃得厉害。
“表姑娘，这话属下不敢转达。相爷说了，您就是闹脾气，回去关几日就好了。您别想不开，这运河水冷得很，底下全是乱石，跳下去可不是闹着玩的。”