薛玉宜扶着宝琴的手，款款走来，身后跟着三房婉、宁二位姑娘。
她走到廊下，先朝裴夫人行了一礼，再朝池懿点点头。
薛玉宜与池懿是见过的。
去岁宫宴上，遥遥一瞥，少年坐在勋贵席间，而她，随母亲坐在命妇席中。
虽谈不上相识，但模样，还是有些印象的。
裴夫人何等老练，即刻笑道：“宜姐儿来得正好。你们年少，合该一起游戏才是。伯母先行安排花席，请自便。”
薛玉宜大方一笑，无懈可击道：“伯母疼妹妹，倒是妹妹的福气。”
说完，亦复朝池懿颔首。
“池公子，家妹年纪尚小，若有礼数不周之处，还望见谅。”
池懿淡淡回言：“薛大小姐言重。”
薛玉宜何等敏锐，立刻懂了对方的言下之意。
她竟不知，裴夫人何等势利之人，也会这般郑重其事地为荷香引见外男。
两江总督之子，手握实权，门第煊赫。
荷香若嫁得好，也算善终。
可假使真攀上总督府的高枝……
糟心念头甫一冒出来，薛玉宜忍不住在心底啐了自己一口。
她好好的一个相府大小姐，何时作出如此小肚鸡肠的姿态！
可啐归啐，该念头仍在，细细搅乱心头，拔不出、抚不平。
自己在普度寺盘算的那些事，荷香虽不知全貌，却晓得她与太子私下往来，远非寻常君臣疏离。
更何况，从寺中归来，薛珏也是受了家信的影响，才会受祖母惩罚。
荷香现如今尚且安安静静替她守着秘密，可往后呢？
若表妹妹做了总督府的少夫人，有了靠山，还会这般听话么。
……
宴散时暮色已沉。
各府马车一概于裴府外等候，红烛灯笼一盏一盏，暖黄光晕盈盈。
荷香扶莲心的手正要上车，然则，陌生轻唤，拦住了她。
“五姑娘留步。”
来者年约四旬，作一副管事打扮，腰间系玄色板带，步履稳而不急，眉目恭肃。
到了跟前，先规规矩矩作了个揖，甫才双手捧上一笼精巧花灯。
竹骨糊纸，光晕温温，透绿昂贵的玉环摇晃于灯柄之上，与环下朱红穗子相映成趣。
“小人福禄，是池公子府上的管事。”管事恭敬掬身，窃语道，“公子说，夜色既深，春夜恐有霜。此灯虽不