荷香低头看那盏灯笼。
其竹骨纤细，纸面光洁明亮，玉石纯净。
即便是个添彩的物件儿，在上京有名的铺子里头，恐值好几两银子呢。
但，她摇摇头说：“烦请管事，替我谢过池二公子。只是……巷口就有相府的灯笼，公子厚意，愧不敢当。”
管事似早料到有此一答，依旧恭恭敬敬捧着灯笼，含笑道：“姑娘不必为难。公子只吩咐小人将此灯送到，若姑娘不受，便搁在相府车辕上，小人自回去复命。”
说完，便将灯笼稳稳当当立于马车辕木上，又作了个揖，退后两步，转身去了。
莲心年岁小，见了如此做工的花灯，难免喜欢。
她左瞧右看，却见荷香兴致缺缺的模样，不由小声说：“姑娘，这……”
“上车。”
荷香提起裙摆，利索跨上回府的车马。
莲心不敢再说，紧跟着上了。
那盏灯笼无可奈何之下，只得孤零零搁在车辕上，朱红穗子被夜风拂得一晃、一晃。
不知动摇了哪位少年郎的心事。
马车驶出巷口。
……
池懿出了巷口，却没立即打道回府，转而拨转马头，一去东宫。
他与太子素日并无深交。
宗室勋贵之间，点头之交，方为天子脚下的常态。
所谓的交集，俱不过他在学宫挂了个虚衔，偶尔在朝堂上，远远望见太子舆驾。
偏偏裴子年那张嘴，什么话都藏不住。
一回吃酒，裴子年喝得酩酊大醉，上言不搭下语。
说太子与相府嫡长女薛玉宜之间早已不清不楚。
又池懿当时没放在心上，只当好友昏了头，寻个乐子听听。
今夜众秀齐聚，反倒想起来了。
倘或太子当真娶了薛玉宜，荷香便是太子的妻妹。
妻妹的婚事，太子虽做不得主，却能使得上绊子。
他这随心一行，夤夜来访，并非为了争什么。
不过是提前交好，免得日后成了姐夫，反倒不好说话。
……
女儿家们回到相府，已是戌末。
门房老赵头提着灯笼，马不停蹄迎上来，见了薛玉宜便飞快道：“大小姐，侯府的谢世子来了。在前庭等了您快一个时辰，说是有要紧话说。”
薛玉宜脚步一顿。
谢珩这时候来