旬余已过。
裴家送帖子的骑了匹青骡，从东城横穿到永宁巷，把一张洒金笺递进门房手里。
只见笺上印着裴家的私章，门房便扯嗓子，喊了个跑腿的小丫头，叫她送往老太太正院里去。
洒金笺拆开，是裴夫人亲笔题的字。
簪花小楷，写得很客气，说春日将尽，园中魏紫开得正好，请相府各位姑娘赏花吃茶。
末尾漫不经心添了句：
学宫几位公子也在，都是年轻人，正好结识结识，也算不辜负这好春光了。
老太太把帖子搁在膝头上，盘弄腕上的松玉佛珠，不知是贬还是夸，道。
“我这本家的姑娘，把帖子下得真是巧。眼瞧着选秀的日子临近，她倒有心思办花会。”
闻言，三太太王氏歪在美人榻上，笑说：“裴夫人素来爱热闹。横竖裴家无女，办花会不请姑娘们，难道请一群爷们赏花？不过我听说，这回学宫来的人不少，国子监祭酒家的公子也在。”
三房一边说，一边斜眼睨着对面坐着的周氏。
果不其然，她这么一说，二太太都坐直了些。
薛玉柔的亲事还没着落。
那姑娘也是个蠢的，自打海棠宴一见，满上京追着那花心肠子的裴子年跑，惹了不少外人看相府的笑话。
这些日子，周氏为此急得很！
老太太看了三太太一眼，又看了看坐在末席的荷香。
荷香请了安，无所事事，正低头理着膝上搭的披帛，仿佛满屋子的话都跟她没关系。
“去吧。”老太太把帖子递给孙嬷嬷，“各房姑娘都去。五丫头也去，别总闷在玲珑阁里。”
荷香站起来应了声是。
说话调子间温温吞吞，自有一股江南的缓音。
裴夫人海棠宴上过继的算盘落了空，可上京门阀，最不缺的就是耐心。
选秀在即，裴家无女，只能借旁人的女儿做棋子。
不过，裴家向来是举办宴会的熟客。
届时，人多眼杂，总不可能将所有心思都放在她一个相府五姑娘身上。
……
去裴家那日是个晴好天。
薛玉柔早早起来梳妆，喜珠捧着首饰匣子跪在地上，就连挑步摇，也足足挑了有两盏茶的功夫。
穿着倒是一如既往的桃红衫子配鹅黄裙子，鬓边簪了几簇小珍珠，水白盈透。
一双眼珠子从上了马车就没