东边天际透出一线青白，慢慢洇开，把黑夜一点一点往后推。启明星还挂在天上，又大又亮，照着城外那片校场。
校场上，四千五百人已经列队站好。
没人说话。
只有风，吹得旗帜猎猎响。那面大旗上写着一个大大的“赵”字，在晨风里抖着，像一头刚醒来的兽。
点将台上，赵宗全站在那里。
他身后是盛紘、赵策英、顾廷烨、长柏、长枫，还有盛紘的几个核心幕僚。几个人站成一排，谁也没说话。
台下，是那四千五百颗人头。
最前头是那两千精锐。
顾廷烨那一营是赵宗全的精锐，五百人，站在最左。一个个腰板挺直，眼神锐利，手里握着新配的刀枪，旁边一批战马。那一仗剿匪打出来的威风，现在还挂在脸上。
赵策英那一营也是赵宗全的精锐，五百人，站在左二。少东家亲自带的兵，虽不如顾廷烨那营杀气重，可规整，稳当，令行禁止。
长柏那一营是盛家养的强壮，五百人，站在中间。
长枫那一营也是是盛家养的强壮，五百人，站在右二。
后头是赵宗全两千五百厢军和乡兵。
人挤人，站得满满当当。有四十来岁的老兵，脸上带着风霜；有二十出头的小伙子，头一回摸刀；还有脸上带着稚气的半大孩子，站在那里，努力挺着胸脯，让自己看起来像个兵。
没人说话。
只有风，吹着旗帜，吹着那些人的衣角，吹着清晨的凉意。
赵宗全往前站了一步。
他看着底下那些人，那些脸——
有他认识的。那些跟着他种了好几年地的老兵，每年收麦子的时候，都蹲在地头上跟他一起嚼干粮。那些他亲自挑进团练的后生，看着他们从毛头小子长成能扛刀的男人。
有他不认识的。那些从乡下招来的新兵，脸上还带着庄稼人的憨厚。那些从隔壁县投奔来的乡兵，眼神里有犹豫，有打量，也有那么一点——想搏一把的渴望。
他张了张嘴，想说点什么。
可说什么呢？
他种了十几年地，养了十几年兵。他这辈子说过最多的话，是“这块地得浇水了”和“那帮小子又偷懒”。他从来没对这么多人说过话。
四千五百人，全在看他。
他的喉咙有点干。
就在这时候，他忽然想起盛紘教他的那几句话。
昨夜临走时，盛紘把他叫住。