郑阁沉默地洗漱，进食。每一口食物都味同嚼蜡。
早膳过后不久，便有侍卫前来，恭敬地请他去前殿觐见汗王。
郑阁的心沉了下去。阿史那咄苾要动手了吗？
他换上一身干净的狄戎服饰，跟着侍卫穿过曲折的回廊。沿途遇到的狄戎贵族和侍卫，都用一种混杂着好奇、鄙夷和贪婪的目光打量着他。
那些目光像针一样扎在他的背上，让他每一步都走得无比艰难。
前殿的气氛庄严肃穆，却又透着一股压抑的奢华。阿史那咄苾高踞在汗王的宝座之上，身着象征至高权力的金色王袍，头戴鹰羽冠，神情威严。
他手中把玩着一枚镶嵌着巨大宝石的扳指，暗金色的眸子在殿内扫视一圈，最终定格在走进来的郑阁身上。
“来了？”阿史那咄苾的声音不大，却清晰地传遍整个大殿。
郑阁垂首行礼，姿态恭顺，心中却警铃大作。
“抬起头来。”阿史那咄苾命令道。
郑阁依言抬头，迎上他那双深不见底的眼睛。
“昨夜睡得可好？”阿史那咄苾嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“本王听说，有些人是不习惯一个人睡觉的。”
郑阁心中一凛，面上却不动声色：“托汗王的福，尚能安睡。”
“是吗？”阿史那咄苾轻笑一声，放下扳指，站起身，缓步走下台阶，来到郑阁面前。“本王倒是很好奇，你在想什么？是在想你那个死鬼将军，还是在想你那些被关在地牢里的兄弟姐妹？”
他的气息再次逼近，带着熟悉的压迫感。
郑阁强自镇定，迎视着他：“臣不敢。臣只是……在想，汗王将臣等掳来，究竟所图为何？总不会只是为了看我们哭哭啼啼，供您取乐吧？”
“取乐？”阿史那咄苾像是听到了什么有趣的事情，哈哈大笑起来，“当然不止。本王要的，是整个大周，是你们大周皇室的臣服，是你们所有人对我俯首称臣！”
他猛地收住笑声，眼神变得锐利如刀：“而你，郑阁，大周的七王爷，镇北将军最疼爱的幼弟，你的作用，至关重要。”
“臣愚钝，请汗王明示。”郑阁知道，反抗无用，只能虚与委蛇。
“很简单。”阿史那咄苾伸出手，用指腹轻轻划过郑阁的脸颊，动作看似轻柔，却带着不