“贺文渊。你觉得靖王的使者这次带的是什么？”
贺文渊想了想。“上次是文的——裴秉文来谈判。这次——纸条上说'人已至'，没说是谁。如果还是文官，不用这么隐蔽。”
“你的意思是——”
“可能是武的。”
武的。不是来谈的——是来抢的。
靖王要把温良抢回去。
叶笙的手指在窗框上敲了三下。
“温良现在在哪？”
“矿上。跟常武一起守着。”
“让叶根继续盯树洞。另外——城西北那个小村子，派两个人过去，远远看着。我要知道那个村子里住了几个人、什么来历、有没有带兵器。”
贺文渊走了。
叶笙在书房里站了一阵。
靖王的使者。韩斛的残兵。蜀王和靖王可能联手。三件事搅在一起——每一件都指向清和县。
他从墙角拿起长枪。枪身上还沾着韩斛营地里蹭到的泥。他找了块布，慢慢擦。
枪擦干净了。黑色的枪身在灯光下泛着暗光。
叶笙把枪靠回墙角。吹灯。
黑暗里，他的眼睛亮了一下。
四阶的力量。空间刃。这个世界上能威胁他的人——已经不多了。
但威胁不只来自武力。
靖王的脑子，比他的兵更危险。
二月二十四。一早。
叶笙去了铁坊。马奎和谢小刀正在开工——矿上第二批铁锭昨天运到了。九十斤毛铁，回炉之后能出五十多斤成品。
“马奎。枪头还剩多少没发的？”
马奎用袖子擦了把脸上的汗。“库里还有二十三个。加上这批铁能打的——总共能凑四十个。”
“箭簇呢？”
“一百六十支。”
叶笙在心里算了一下。四十个枪头、一百六十支箭。加上现有的库存——勉强够用。但如果再来一场围城战——
不够。远远不够。
“加把劲。这批铁优先打枪头。箭簇往后排。”
马奎应了。
叶笙出了铁坊，在街上碰见周恒。
这人抱着本子从棚区出来，步子比平时快。
“叶大人。棚区出了点事。”
“什么事？”
“今早点名的时候，少了两个人。”
叶笙的脚步停了。
“谁？”
周恒翻开本子。“一个叫张