玉浓见杜禾饴一路沉默，低声试探：“东家，皇太孙这事凶险，牵扯朝堂权贵，淑妃娘娘那边我们还没探查出来，真要蹚这浑水吗？”
杜禾饴掀开车帘，晚风微凉，吹散了些许沉闷。
她望着远处巍峨的宫墙，眸色沉静：“我本就要查药膳害人的门道，淑妃娘娘当年蹊跷病重，如今皇太孙旧症复刻，绝非偶然，与其被动等待，不如主动入局。”
“可若是败露……”玉浓依旧忧心忡忡。
“我只做食补调理，不碰药方，不涉诊疗。”杜禾饴淡淡开口，“吃食最是寻常，也最是隐蔽，无人会防备一碗羹汤、一碟小菜，这恰恰是我们最安全的地方。”
玉浓似懂非懂地点头，不再多言。
马车落定饴味居门口，铺子里依旧热闹。
福贵正忙得脚不沾地，一手端着托盘，一手招呼客人，看见杜禾饴回来，像是看见了救星，快步迎上来。
“东家您可回来了！”福贵擦了把满头大汗，“方才又有两位夫人预定了下月的雅间，还特意叮嘱，每日的玉容银耳羹必须留份……对了，方才天香楼的人又来了，装作催菜，实则在咱们后厨门口探头探脑，被我赶回去了！”
杜禾饴神色未变，从容踏入铺子：“随他们看。”
钱满仓既然动了窥探的心思，便绝不会空手作罢。
与其刻意遮掩，反倒显得心虚，不如坦然示人，让他只学得其形，不得其神。
果不其然，此刻的天香楼内，气氛沉郁。
曹掌柜拿着刚打探来的消息：“东家，摸清了几分，饴味居的四时养正，食材皆是寻常药材与时蔬，并无珍稀之物，配比也不算刁钻，可唯独火候把控极怪，同样的百合，他们炒出来脆嫩清甜不发苦，咱们照着一样的时辰、一样的火候，炒出来要么生涩，要么软烂。”
一旁的刘师傅满脸愧色：“杜东家的食补法子，功底颇深，食材预处理、入锅时机、焖煮分寸，每一步都差着分毫，可就是这分毫，味道天差地别。”
钱满仓指尖摩挲着杯沿，眼底阴云密布。
他不怕对手用料名贵、方子精妙，最怕的就是这种扎根功底、无从复刻的本事。
栗子糕一事，他是败在贪利偷工，尚且算自己失策。
可这四时养正，是真真正正凭本事压了他一头。
任由饴味居这般火爆下去，不出半年，长安城贵妇圈、富贵食客的口碑，便会彻底偏向对方，天香