他从进车间开始就不怎么说话了，只是在看。看机床的运转、看工件的加工、看年轻工人们操作的手法。他停在一台车床前面看了将近十分钟，那台车床正在车削一根卡车半轴。王小虎站在车床旁边，操作很稳，进刀、退刀、测量，手眼配合得非常利落。
徐先生等到王小虎把工件卸下来，才开口问了一句：“学了多久？”
“两年。”王小虎擦了擦手上的油，“技术学校毕业之后就在厂里干了。”
“技术学校教什么？”
“基础机械原理、车床操作、图纸识读。到厂里之后师傅再带着学。”
“你师傅是谁？”
王小虎往身后努了努嘴，明楼正蹲在另一台机床前面给一个年轻技工示范对刀。“明师傅。”
徐先生走过去蹲在明楼旁边，看着他的手。“你干了多久？”
“二十多年了。”明楼头也没抬，“新加坡船厂、香港修造厂，都干过。”
“来这边多久了？”
“大半年。”
“能习惯吗？”
明楼这才抬起头，看了徐先生一眼。“习惯。这边干活踏实，不折腾。”
徐先生站起来，拍了拍手上的灰。他没有再多问什么，但走出车间之后，他落在队伍后面，跟我并排走了一段路，然后低声说了一句：“王总统，你们的机械修造厂，放在东南亚任何一个国家，都算不上‘能造东西’的厂子。但这边的年轻人，有股劲儿。”
“什么劲儿？”
“想学。看见了就想学，学了就想干出来。这股劲儿，比设备和厂房值钱。”
第六天看边境集市的时候，考察团的人全都放松了下来。
集市不大，但热闹。缅甸过来的商贩和澜沧这边的农民挤在棚子底下讨价还价，货品堆了一地——芒果、椰子、木雕、草药、铁锅、布匹、盐巴。几个克钦族妇女蹲在路边卖山货，面前摆着一堆灵芝和野蜂蜜。云南马帮的骡子拴在树桩上，马锅头蹲在旁边抽烟，身边放着一捆刚从山里的砍回来的藤条。
林老先生买了一袋干辣椒，又买了一串芭蕉，边走边剥着吃。他走到一个卖竹编的摊位前停下来，摊主是个掸族妇女，不会说中文，但手势比划得很明白。林老先生挑了三个竹编篮子，付了钱，然后蹲下来跟那妇女比划了半天——他在问她这些竹子是哪里砍的、怎么编的、一天能编几个。
那妇女一边比划一边笑，旁边的小孩子