一个克钦族的小男孩，拉着马帮伙计的衣角，用生涩的汉话说：“叔叔……下次带糖来。”
伙计蹲下来摸了摸他的头。“行。下次带一大包。”
马帮离开的时候，孩子们追在骡子后面跑了好几里路，直到马帮拐过山坳看不见了才停下来。
这些事，一件一件地传到我耳朵里。
黄翔有一次开会的时候提了一句：“总统，边境沿线的民间贸易，比我们预想的活跃得多。光是甘西一个集市，每月交易额就超过了五千块大洋。虽然都是小买卖，但聚沙成塔，潜力不小。”
“有走私的吗？”
“有。但不多。”黄翔说，“走私的主要是枪支弹药和鸦片。这两样，情报部已经在查了。查到一个端掉一个。”
“那合法的呢？”
“合法的以日用品、农具、粮食、药材为主。云南那边的马帮，大多是正规商人，手续齐全、不惹事。跟他们的交易，对咱们有利——咱们缺的盐巴、铁锅、布匹，他们能供。他们缺的木材、草药、翡翠，咱们有。”
“那就让他们放心做。”我说，“边境哨所不拦、不卡、不收额外税。但有一条——毒品和军火，不能过境。谁碰这两样，按军法处置。”
“明白。”
民间贸易的活跃，还有一个意想不到的效果——边境的“温度”降下来了。
以前边境线上，哨兵和哨兵互相瞪眼，巡逻队跟巡逻队隔江相望，气氛紧张得像绷紧的弦。自从集市开起来之后，两边的人开始打交道了。今天你卖我几个芒果，明天我卖你一口铁锅，一来二去就有了交情。
有一天，甘西哨所的赵大勇告诉我一件事。他说缅甸那边的巡逻队，有一次在江对岸遇到了山洪，桥断了，回不去。缅甸士兵在江边蹲了一夜，又冷又饿。赵大勇知道了，叫人划了条船过去，送了几件雨衣和两袋子干粮。
“你为什么要帮他们？”我问。
赵大勇挠了挠头。“总统，打仗的时候是敌人，不打仗的时候……都是人。大冷天的，看着他们蹲在江边发抖，不忍心。”
“那他们收了吗？”
“收了。领头的那个缅军中尉，朝我鞠了一躬。说了句缅语，我虽然听不懂，但看那表情，像是在说谢谢。”
后来赵大勇告诉我，那支缅军巡逻队从此以后，每次路过甘西段江面，都会主动退后一里地巡逻，给甘西新村留出更大的活动范围。这不算正式协