郑老汉坐在炕头，捏着烟袋杆狠狠抽了一口，烟雾闷在脸前，脸色黑得能滴出水。他活了大半辈子，从没见过这么拎不清的儿媳妇。一门心思盯着老大两口子的津贴，想轻轻松松讹笔钱，可半点人情都不肯付出。
这年头年景紧，家家户户日子都不好过，可老宅里柜子里的腊肉、平日里攒的鸡蛋，全都锁在黑漆木柜里藏得严实。哪怕老大两口子千里迢迢回来，她也硬是一个子儿、一口吃食都舍不得往外拿，属实又贪又蠢。
“娘，我要大伯包里的好东西，你赔给我！”大妞是郑家头一个孙辈，打小被老两口宠得无法无天，性子骄纵蛮横。一听奶奶这话是怪罪自己娘，立马不依不饶，扯着王玉兰的衣角来回晃，撒泼打滚地闹。
王玉兰心里本就堵着一团火，憋屈得不行。她怎么也没想到，常年在外的老大两口子居然这么不好拿捏，装病要钱的算盘落空，连拿捏人的法子都被三弟夫妻俩拆穿。这会儿被自家闺女当众闹腾，她再也压不住火气。
她猛地转身，一把拎起门后立着的笤帚疙瘩，扬手就朝着大妞身上抽过去，下手半点不留情。
“我让你贪吃！我让你闹！一天到晚就知道张嘴要东西！”笤帚枝子扫在身上生疼，大妞吓得嗷嗷大哭，一边躲一边蹦，哭声震天响，把屋里的气氛搅得更乱。
郑向西见状赶紧上前伸手拦住，死死拽住王玉兰的手腕，眉头拧成一团：“你心里不痛快，打孩子干嘛？她一个小娃娃懂啥！你要冲就冲外人去，别窝里横。”
“你还有脸说！都是你窝囊没用！”王玉兰彻底破防，当场就跟郑向西吵吵起来，夫妻俩你来我往，吵得脸红脖子粗。
郑老汉和郑母就坐在炕上冷眼瞅着，既不劝架也不吭声，任由小儿子家里鸡飞狗跳。反正这两口子经常吵来吵去的，屋里人都已经习惯了。
这边老宅吵得不可开交，另一边的土路之上，郑向东拎着包，陪着褚云袖慢悠悠走向郑向南家。
老三家的房子是分家之后，靠着李盼盼娘家帮衬盖起来的泥草房，规规矩矩三间正房，不大但格外整洁。院里地皮扫得干干净净，柴火垛码得整整齐齐，院墙扎得严实，看着就让人舒心。
老三两口子住中间的正房，西屋留给自家孩子住，专门腾出来待客的东屋，早已被李盼盼收拾得妥妥帖帖。
一推门进屋，暖烘烘