长信宫上空的天色暗了又亮，从西北方向接踵而至的候骑马蹄声从当夜起便不曾停息，将太后搅扰得不得安宁，她的耳畔永远萦绕着禁军御林调防时令人悬心的声响。每每入夜，太后与汝南王妃驻步长信前殿，总能看见披挂严谨的队列在富贵相积的街巷中穿梭巡逻，禁军手中的炬火如同烧灼的火龙，肆意在辇毂之下盘桓。再远处的长安十二门所在，更是沉响不断，太后看不到城外的情形，只是在每日清晨望见城墙上架起了越来越多的弓弩与石块。
四周画栋雕甍一翻面目俨然变成了一座兵营，整座长安城如同惊蛰的巨龙，抖落身上金雕玉砌的妆饰，露出其下狰狞的鳞片。
第三日的下午，太后终于掀了案几。这么些年里她经历过的大大小小风浪不胜枚举，本来是能耐得住的，只是今次连小天子也被一笼统卷了进去，这让她顿时瓦解了与太皇太后拼耐性的闲情逸致。
等闲的动静引不来云映初，太后索性作势投缳。宫门外的禁军终于不得不遣人去长乐宫，叨扰诸事缠身的武宁侯夫人。
宫人和禁卫已然遵从云映初的吩咐退出门外，太后和汝南王妃身边只剩下不肯离去的几位近身内侍。
“哀家要见皇帝。”
云映初闻言微微一笑：“天子在长乐宫随太皇太后起居，陛下无虑。”
出乎意料，太后并未如同先前一般在受拒后叱骂云映初目无尊上，她似是首次认识云映初般上下打量了一番，异常平静地问道：“你出身徐州？”
这话离题万里，太后问话的尾音回荡在雍容寂寥的长信前殿中，听来不觉有些荒唐。
云映初点了点头：“妾是彭邑人氏。”
“今年十八岁了吧。”
“妾年十九。”云映初答道。
“哀家记得你父亲母亲。”太后缓缓踱步，“当年你们云家在天德二年的三王侵陵案上出力不少。”三王侵私案是今上即位初年的一场大案，那些见新主年幼而横生异心的王侯宗亲，皆被太皇太后与太后借侵占帝陵用地的名头联手扫清，由于其中几人封地属徐州地界，云兴在弹劾供证上很是用心。
“食君之禄，忠君之事，妾家分所当然。”
太后转过头来，对着云映初轻轻勾起唇角：“哀家知道，云家几个孩子都教养的不错。”
她向云映初缓步走来：“当时你大伯在少府只是主簿，哀家提携他做了少府丞，姜家帮你父亲规避弹劾润色考课，他们是知恩图报的人，这些年来，哀家对你们云