此人长得一团和气，圆脸细眼，笑起来像个弥勒佛，常年一件半旧的青布衫，袖口磨得发亮，不像是富甲一方的大商贾，倒像是个刚从账房里出来的账房先生。
但他拨算盘的速度比任何账房都快——不是用手指拨，是用手指尖轻轻一点，算珠便翻上去，快得让人看不清手法。
这些年他在雍州与兖州之间运茶运布，顺便替萧衍在兖州经手关税账目。
此人有一个原则：生意归生意，交情归交情。
他在兖州替萧衍洗银子，从不过问银子的来历；但他在雍州与萧衍喝酒时，也从不提兖州商号半个字。
“萧大人，顾某是个商人，商人最怕两件事——一是账不平，二是人情欠。账不平睡不着觉，人情欠更睡不着觉。你的账顾某替你平了，人情感某不欠你——你也别欠顾某。”
萧衍当时没有接话，只是端起酒碗和他碰了一下。此次他在兖州发现了一件事——孔伷的门生有人开始私下调查萧家商号的关税流水。信上只写了几句话——“有人盯着你。孔伷那边不干净。小心。”
萧衍看完信，把信纸折好放在烛火上烧了。灰烬落入锦囊时他在想——太皇太后知道了，嬴安知道了，君侯也可能知道了。现在连孔伷的门生都开始查了。
那笔四万七千两的暗账，迟早有一天会被人掀到明面上。到那天，他手里还有什么牌？
他把顾远山的信灰收入锦囊，把锦囊重新收进袖中。然后拿起笔，继续批下一天的盐引。
四月中旬，嬴芷的第二封家书到了。
信使是徐州张邈的亲兵校尉，骑马跑了整整四天，换了两匹马。信递进雍州宫城时天色刚刚破晓。
嬴稷在早朝前拆开信封，里面掉出一片压干了的野棠梨叶子。叶片已经褪了色，但叶脉完好，茎柄的断面还带着一点新折的青色——那是徐州城外那截枯枝新发的嫩叶。家书本身很短——
“张邈说，徐州水师随时
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