从早到晚，码头都灯火通明。宽阔的运河波涛拍打着石岸，大船进进出出，船帆猎猎。码头边人流如织，车马络绎不绝。力工们扛着货物来回穿梭，管事们不错眼盯着，不时大声指挥吆喝。
岸边铺子鳞次栉比，茶楼酒楼分茶铺子客栈等坐满了客人。在码头西侧地势高处，则是一眼望不到尽头的库房。户部辖下的市舶务官廨，紧邻着库房，便于查点货物，收取赋税。
孟希夷出远门少，极少来码头。甫一下车，香料、河水腥气、汗水，食茶等混杂气息，直铺面而来。她昨晚彻夜未眠，此时一个激灵，脑子清楚了许多。
诸禅等在茶楼下，他笑着迎上前，不动声色地打量着孟希夷，客气地道：“少东家，再下诸禅，在徐尚书身边帮闲。东翁在楼上等着，少东家这边请。”
孟希夷打量过去，诸禅身形矮小瘦弱，面上带着笑，看上去颇为和气。
宰相门前七品官，能在徐渊平身边做师爷，定非常人。她颔首下去，亦客气地道：“有劳诸师爷，请。”
两人一起上楼，进了雅间。徐渊平坐在临窗的椅子里，椅子边放着一支红褐色，通体油润的花梨木拐杖。他没去拿拐杖，双手撑着案桌站了起身，面上含笑朝孟希夷看来，道：“少东家来了，我腿脚不便，不曾亲自相迎，少东家请莫要见怪。”
孟希夷顺势看过去，徐菱与徐渊平并无半点相似之处，估计她长得像其母林夫人。
徐渊平瘦高的身形，因为身子不好，面色略显苍白。五官单拆开来，皆生得普通寻常。凑在一起，却甚是柔和顺眼，浑身上下透着一股儒雅温润的气质。
官居户部尚书，却始终谦和。孟希夷见惯了官吏的威风做派，顿时心生好感，屈膝施礼下去，道：“徐尚书客气了。”
徐渊平站在那里等候，待孟希夷在对面坐下，他方坐回椅子里。
诸禅亲自送来茶点，道：“这是茶楼里拿手的几样点心，茶是东翁从闽州带来，少东家尝尝。”
孟希夷忙道谢，尝了一口茶，道：“好茶。”
徐渊平笑着道：“茶在闽州不贵，到了京城，便要翻上数番。少东家若吃得习惯，我那里还有些，让人给你送一罐来。”
孟希夷忙摇头，坦白地道：“我其实无所谓茶，只给水添点滋味，不至寡淡得难以下嘴便成。闽州离京城远，茶来得不易，徐尚书且自己留着，给我，倒