她又注意到沟口的地势比巷子路面低了大约两寸，修暗沟的人显然是考虑过坡度的，但沟口周围的碎石没有清理干净，有几块碎砖头散落在栅栏旁边，踩上去硌脚。
她站起来，在账本上写：排水暗沟已疏浚，沟口设铁栅栏，坡度设计合理，排水通畅，但沟口周围碎石未清理，栅栏内侧有残留枯草，细节清理不够彻底。
从巷尾折回来，几个妇人还在井台边洗衣裳边聊天，话题已经从暗沟转到了今年的布价。
梅家安在井台旁边站了站，假装整理褡裢的带子，那个年轻妇人正把一件洗好的褂子抖开晾在井台旁边的竹竿上，褂子是灰白色的，袖口上补了两块颜色深浅不一的补丁，但浆洗得很干净，在太阳底下泛着皂角的清香。
“棉布今年降了，去年冬天还八文一尺，现在七文。”
那个圆脸妇人一边说一边拿棒槌捶衣裳，捶得水花四溅，她面前那盆水已经浑浊发灰，水上漂着一层碎布毛，“我上个月刚扯了六尺给我男人做了件新褂子，省了六文钱呢，六文钱能买三个杂粮饼了。”
“粗蓝布也降了，六文降到五文。”年轻妇人接话，一边用夹子把褂子夹在竹竿上，一边扭头朝旁边的妇人说，“就是麻布没降，还是四文。
我问我那口子为啥麻布不降，他说麻布是本地织的，蜀州那边的驿道修通了，棉花运过来便宜了，棉布就跟着降了，麻布不受驿道影响。”
她说得头头是道，旁边几个妇人都跟着点头，有个年长些的一边搓衣裳一边接了句。
“那倒是，我上次去布庄，掌柜的也是这么说的”。
梅家安在账本上记了一笔：棉布每尺七文，粗蓝布每尺五文，均较去年冬天下降，蜀州驿道修通后棉花等原料运价降低，已传导至终端物价。
从这条巷子出来，她又连着走了附近好几条背街小巷，每一条她都走到底，每条巷子的水井都去看了一眼。
有的井沿是新砌的，青砖上的灰浆还有些潮，手指按上去能留个印子，凑近了还能闻到石灰味。
有的井辘轳是新换的，木头上的刨花还挂在上面没清理干净，摇起来吱呀吱呀地响。
有个老太太正从井里提水，看上去六十出头，佝偻着背，背上像扣了个小锅。
她两只手交替着把井绳往上拉，井绳把她的手掌勒出一道红印子，拉一段就得歇一口气，喘气