其二，逐户核对清田底档，使田契与实耕相符，豪绅不得转嫁赋税于佃农。
其三，以工代赈修水渠，引岷江支流之水灌溉河滩，使泡没之地复为良田。
此三者成，青川之民可免饥馁。”
“你一个人，做得了这三件事？”
“臣一人之力固薄，然为官者非独行之人。
臣到任之后，当先聚劝农官与衙中书吏，以司农所定章程为纲，分派职司，各守其责，再访乡间父老，问民疾苦，知其所需，而后量力施行。
事非一人可成，然有志者事竟成，臣信之。”
“你心中之志，止于青川一县乎？”
薛喆沉默了片刻，他抬起头时，目光比方才更稳。
“臣读圣贤书，尝闻横渠先生四句教：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’
幼时诵之，以为文章耳。
及至八岁那年，永安三年大旱，父亲在镇上教私塾，断了束脩，把最后半碗米糊留给了臣和臣的母亲，自己饿死在灶台旁边。
臣在灶台旁蹲了一整夜，看着父亲咽气，才真正明白何为‘为生民立命’。
命者，非仅一己之性命，乃天下苍生生生不息之机，父亲将他的命留给了臣，臣便不能只为自己而活。”
“臣之志，不在青川一县，青川是臣的起点，不是终点。
臣以一县为试验，若官仓告示之法可行，则当推行于蜀州七县；若清田底档之策有效，则当上报朝廷，遍及天下诸州。
臣想在有生之年，亲眼看到天下每一座官仓门口都砌着石台、贴着告示，每一个农户手里都握着对得上号的田契，每一个灶台旁边都堆着过冬的柴火和够吃的粮食。”
“臣知道这个志向太大，大到臣一人穷尽一生也未必能做完，但臣不怕。
臣今年二十有四，若能活到六十岁，那臣就还有三十六年，三十六年间，臣每年做成一件事，三十六件事做完，总能让这条路往前多走一程。”
他抬起头，目光直视梅家安。
“臣这一生，不做别的，只做这一件事：让百姓能够吃饱饭。”
梅家安靠在椅背上，看着面前这个年轻人，他说话时腰背始终挺直，目光没有躲闪，字句间有书卷气，却不浮华，反而透着一种沉甸甸的实在。
她看了他很久，最后只问了一句：
“你的路费盘缠够吗？”
薛喆微微一怔。
“臣进京赶考时