月枝将双手捧着的案几放在桌上。
里面是尚书府主母差人送来的一套头面。
时序孟春，落了一夜芭蕉雨，尚书宅第中绿意盎然，放眼庭院一片葱茏。春风夹杂着寒凉灌入，吹动虞蘅的鬓发。转眼间，距离她被沈焕送回京师，已有一月了。
虞蘅没想到，她竟是吏部尚书虞轶流落在外的嫡长女，生母是封诰的县主华阳夫人。虞尚书和她养父也有缘，细究起来是远出五服之外的同族远亲。虞尚书中状元后，鲤鱼跃龙门，从穷乡僻壤迁走。养父这支则是百年前便独自前往异地求生，早和族人断了联系。两家除了百年前的祖宗，谁也不认识谁。
十数年间，京城虞家曾多次派人寻找而不得，竟阴差阳错被沈焕找到了。
见虞蘅不动，月枝生怕冻着她，连忙道：“而今因着小姐认亲，各方亲朋故交正来府中走动，有外男窥嵛探耳瞧见，总是不好的。五小姐，奴婢把窗阖上罢，省得染了风寒。”
虞尚书和发妻华阳夫人只得虞蘅一女；和续弦辛氏有一双儿女。虞蘅本是其中最年长者，但虞尚书还有两个庶兄，虞蘅在族中行五，人称“五小姐”。
虞蘅抬眼，一句“我耐冻”已经涌上唇畔，但想起这高门礼仪，虞蘅最后只是淡淡地“嗯”了一声，任由月枝关上窗户。
香案上狻猊香炉徐徐吐着云烟，虞蘅只觉发闷。这一月大门不出二门不迈，整日学什么《女则》《女诫》，自己都要长草了。好在，认祖归宗给了她靠近褚珅的另一种可能。
据说她生母华阳夫人出身京师萧家，是前丞相萧璨的独女，绝色绝才，颇通商贾之道，更有仁爱之心。曾出资修建赈济院，百姓蒙赖。
只可惜虞蘅回府时，生母已物故十三载。房中一场大火，连一幅供人瞻怀的画像都没留下。
逝者已矣，余荫仍在。
虞蘅刚被认回两日，便被华阳夫人的故交——如今的皇后传召进宫，宫内那气派，用度之奢华，皇后娘娘之仪态万方，真真叫她开了眼。
皇后娘娘拉着她的双手好一番嘘寒问暖，怜惜虞蘅自幼流离，不但赏下金镯一对，还特意指了教引嬷嬷来府教她礼仪。
在京师立足，求得庇护，而后寻机会接近褚珅，收集罪证。
虞蘅的计划被以另一种方式实现，始于——
她捋开自己袖子，雪腕间那枚淡赭色月牙胎记尚