许妈妈站在廊下，脸色发白，却还强撑着笑脸。
“几位爷，您们来晚了。这儿的孩子，你们翻来覆去查了几遍了，真没有你们要找的人。”
那辫子男人沉声道：
“没有？你确定？”
“确定，确定。”许妈妈连连点头，“老婆子虽说刚来不久，可院子里的事也都摸透了，哪个孩子什么时候来的，家里什么情形，都记得清清楚楚。您说的那个年纪、那个时辰来的，女孩子倒有个马虎对得上，可要是男孩子，咱们这儿真没有。”
辫子男人盯着她看了半晌，忽然往院子里扫了一眼。
那目光阴恻恻的，像蛇信子。
“女孩子？带出来看看。”
沈姝婉心头一跳。
许妈妈不敢耽搁，转身往里头走。
不多时，她领着个孩子出来了。
那孩子剃着短短的头发，穿着灰扑扑的褂子，低着头，看不清脸。
辫子男人上前，一把捏住那孩子的下巴，迫使她抬起头来。
那孩子吓得浑身发抖，却死死咬着嘴唇，一声不吭。
辫子男人盯着她看了半晌，松开手。
“不是。”
他的目光又往院子里扫了一圈，最后落在许妈妈脸上。
“若让我知道你藏着掖着——”
他没抬手，轻轻拍了拍许妈妈的肩膀。
那力道不重，却让许妈妈整个人都抖了一下。
他带着那几个人，扬长而去。
沈姝婉在门后等了一会儿，待那群人走远了，才推门进去。
许妈妈心情不好，骂骂咧咧地往后面去。
倒是小玲子瞧见了她，迎了过来。
“婉娘，真的是你!”她面露欣喜，“好久不见了！你把芸儿接走后，就再也没来过了，我想着怕是再也见不到你了!”
沈姝婉扶着她在廊下坐下。
“那些人是什么来路？”
小玲子喝了口水，缓过劲儿来，压低声音道：
“我听说，那些都是前朝的人。”
沈姝婉故作惊讶。
“前朝？大清都亡了这么多年了……”
“亡是亡了，可有些人心里头还没亡。”小玲子撇嘴，“您没瞧见他们那辫子？那是前朝才留的。这些人这些年四处躲着，如今不知怎的又冒出来了，在港城弄出了好多事情，今儿又听说是要找什么孩子。”
“孩子？”
“嗯。”小玲子压低声音