“要炒到什么程度？”
“待枣泥能抱成团，不沾锅铲便可。”沈姝婉手下不停，“这功夫急不得，少说要半个时辰。”
秦月珍看着那一筐筐待处理的枣子，头皮发麻。
她怯生生道，“这也太费工夫了。不能买现成的么？横竖用不到咱们的钱。”
“外头卖的枣泥掺了面粉和糖精，口感发腻。”沈姝婉头也不抬，“老太太的寿糕，必须用最好的。”
秦月珍不敢再言，只得埋头剥枣。
小厨房里热气蒸腾，枣香弥漫。
沈姝婉额上沁出汗珠，她却恍若未觉，只专注地搅拌着锅中枣泥。
秦月珍偷偷看她，心中滋味复杂。这沈姝婉，明明生得一副娇柔模样，做起事来却这般较真。难怪连三少爷都高看她一眼。
窗外日头渐高。
淑芳院里，蔺云琛正在看账册。
邓媛芳端了盏参茶进来，轻轻放在他手边。
“爷歇歇眼。”她柔声道。
蔺云琛“嗯”了一声，却没抬眼。邓媛芳在他身侧坐下，状似无意道：“慈安堂那边，寿桃塔已经开始做了。”
蔺云琛翻过一页，“寿宴那日宾客众多，吃食上不能出岔子。你辛苦了。”
“那图纸妾身看了，很是精巧。只是不知做出来能否如画中那般。”
蔺云琛抬眼看她：“之前听人略说过，是十二层的寿糕？”
邓媛芳面上笑道：“是慈安堂厨娘的心思，那位娘子本就是为老太太做点心的，最知晓老太太的口味，妾身选了她，不会错。”
“你安排的人，自然妥帖。”蔺云琛合上账册。
邓媛芳见他眉间倦色，试探道，“爷可是累了？”
“码头那边有些事。”蔺云琛起身走到窗边，“英租界新开了家船运公司，专走南洋线，抢了不少生意。”
“生意上的事，妾身不懂。只是爷要多保重身子，莫要太过操劳。”
邓媛芳不自觉地学着沈姝婉的腔调说话，等反应过来时，自己都觉得有些不适。
她堂堂邓家千金，何故去学一个卑贱奶娘？
这样一想，她脸上的冷意又多了几分。
蔺云琛没说话，只望着窗外。
庭院里海棠开得正盛，粉白花瓣随风飘落。
他忽然想起那夜月下，那个奶娘立在冬樱树下的身影。也是这般